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DES SCHISTES ET DE L’ARDOISE. 
ces sables vitreux, trop peu décomposés, n’ont point encore acquis leur 
entière ductilité; mais en général l’argile, même la plus molle, devient 
d'autant plus dure qu’elle est plus desséchée et plus imprégnée de bitume, 
et d’autant plus feuilletée qu’elle est plus mêlée de mica. 
Je ne vois pas qu’on puisse attribuer à d’autres causes qu’au dessèche- 
ment et au mélange du mica et du bitume cette sécheresse des ardoises et 
des schistes, qui se reconnaît Jusque dans leurs molécules, et j’imagine que 
comme elles sont mêlées de particules micacées en assez grande quantité, 
chaque paillette de mica aura dii attirer l’humidité de chaque molécule 
d’argile, et que le bitume, qui se refuse à toute humidité, aura pu durcir 
l’argile au point de la changer en schiste et en ardoise; dès lors les molé- 
cules d’argile seront demeurées sèches, et les schistes composés de ces 
molécules desséchées et de celles du mica auront acquis assez de dureté 
pour être, comme les bitumes, impénétrables à l’eau; car, indépendam- 
ment de l’humidité que les micas ont dû tirer de l'argile, on doit encore 
observer qu’étant mêlés en quantité dans tous les schistes et ardoises, le 
seul mélange de ces particules sèches, qui parait être moins intime qu’abon- 
dant , a dû laisser de petits vides par lesquels l’humidité contenue dans les 
molécules d’argile a pu s’échapper. 
Cette quantité de mica que contiennent les ardoises, me semble leur 
donner quelques rapports avec les talcs; et si l’argile fait le fond de la 
matière de l’ardoise, on peut croire que le mica en est l’alliage et lui donne 
la forme, car les ardoises se délitent, comme le talc, en feuilles minces, 
elles participent de sa sécheresse et résistent de même aux impressions des 
éléments humides; enfin elles se changent également en verre brun par un 
feu violent. L’ardoise paraît donc participer de la nature de ce verre pri- 
mitif; on le voit en la considérant attentivement au grand jour : sa surface 
présente une infinité de particules micacées, d’autant plus apparentes que 
l’ardoise est de meilleure qualité. 
La bonne ardoise ne se trouve jamais dans les premières couches du 
schiste ; les ardoisières les moins profondes sont à trente ou quarante pieds; 
celles d’Angers sont à deux cents. Les derniers lits de l’ardoise, comme 
ceux de l’argile, sont plus noirs que les premiers : cette ardoise noire des 
lits inférieurs, exposée à l’air pendant quelque temps, prend néanmoins 
comme les autres la couleur bleuâtre que nous leur connaissons et que 
toutes conservent très-longtemps; elles ne perdent cette couleur bleue que 
pour en prendre une plus tendre d’un blanc grisâtre, et c’est alors qu’elles 
brillent de tous les reflets des particules micacées qu’elles contiennent, et 
qui se montrent d’autant plus que ces ardoises ont été plus anciennement 
exposées aux impressions de l’air. 
L’ardoise ne se trouve pas dans les argiles molles et pénétrées de l’hu- 
midité des eaux, mais dans les schistes, qui ne sont eux-mêmes que des 
