DES SCHISTES ET DE L’AIIDOISE. 
97 
une odeur bitumineuse; et enfin que, quand on les réduit en poudre, celle de 
l'ardoise est douce au toucher comme la poussière de l’argile séchée, mais 
que cette poudre d’ardoise, détrempée avec de l’eau, ne reprend pas en se 
séchant sa dureté, ni même autant de consistance que l’argile. 
Le même mélange de bitume et de mica, qui donne à l’ardoise sa solidité, 
fait en même temps qu’elle ne peut s’imbiber d’eau ; aussi lorsqu’on veut 
éprouver la qualité d’une ardoise, il ne faut qu’en faire tremper dans l’eau 
le bord d’une feuille suspendue verticalement; si l’eau n’est pas pompée 
par la succion capillaire, et qu’elle n’humecte pas l’ardoise au-dessus de 
son niveau, on aura la preuve de son excellente qualité, car les mauvaises 
ardoises, et même la plupart de celles qu’on emploie à la couverture des 
bâtiments, sont encore spongieuses et s’imbibent plus ou moins de l’humi- 
dité, en sorte que la feuille d’ardoise, dont le bord est plongé dans l’eau , 
s’humectera à plus ou moins de hauteur en raison de sa bonne ou mau- 
vaise qualité®: la bonne ardoise peut se polir, et on en fait des tables de 
toutes dimensions ; on en a vu de dix à douze pieds en longueur sur une 
largeur proportionnée. 
Quoiqu’il y ait des schistes plus ou moins durs, cependant on doit dire 
qu’en général ils sont encore plus tendres que l’ardoise, et que la plupart 
sont d’une couleur moins foncée; ils ne se divisent pas en feuillets aussi 
minces que l’ardoise, et néanmoins ils contiennent souvent une plus grande 
quantité de mica, mais l’argile qui en fait le fond est vraisemblablement 
composée de molécules grossières, et qui, quoiqu’en partie desséchées, con- 
servent encore leur qualité spongieuse et peuvent s’imbiber d’eau, ou bien 
leur mica plus aigre et moins atténué n’a pas acquis en s’adoucissant cette 
tendance à la conformation talqueuse ou feuilletée qu’il paraît communi- 
quer aux ardoises : aussi lorsqu’on réduit le schiste en lames minces, il se 
détériore à l’air et ne peut servir aux mêmes usages que l’ardoise, mois on 
peut l’employer en masses épaisses pour bâtir. 
J’ai dit que les collines calcaires avaient l’argile pour base, et j’ai entendu 
non-seulement les glaises ou argiles molles communes, mais aussi les schistes 
ou argiles desséchées; la plupart des montagnes calcaires sont posées sur 
a. M. Samuel Colepresï dit que l’ardoise d’ Angleterre dure très-longtemps, et qu’il en 
reste sur les maisons pendant plusieurs siècles. « Pour connaître, dit-il, la tonne ardoise, 
« prenez : 1« la pierre coupée fort mince, frappez-la contre quelque matière dure : s’il en sort 
« un son clair, cette pierre n’est point fêlée, mais solide et bonne; 2» lorsqu’on la coupe, il ne 
« faut pas qu’elle se brise sous le tranchant; 3® si, après avoir été dans l’eau pendant denx, 
« quatre et même huit heures, elle pèse plus étant bien essuyée qu’ auparavant , c’est une 
« preuve qu’elle s’imbibe d’eau et qu’elle ne peut durer longtemps; 4® la bleue tirant sur le 
« noir prend volontiers l’eau; celle qui est d’un bleu léger est toujours la plus compacte et la 
« plus solide : au toucher, elle doit paraître dure et raboteuse, et non soyeuse ; 5® si , étant 
« plongée la moitié dans Teau pendant une journée entière, elle n’attire pas Teau au-dessus de 
« six lignes de son niveau, ce sera une preuve que l’ardoise est d’une contexture ferme. « 
( Collection académique , partie étrangère, tome IV, pages 10 et 11.) 
X. 
7 
