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DE LA CRAIE. 
point de pierres calcaires aussi dures que le quartz ou les jaspes, quelques- 
unes, comme les marbres, le sont néanmoins assez pour recevoir un beau 
poli, 
La craie, même la plus durcie, n’est susceptible que du poli gras que 
prennent les matières tendres, et se réduit au moindre effort en une pous- 
sière semblable à la poudre des coquilles; mais quoiqu’une grande partie 
des craies ne soit en effet que le débris immédiat de la substance des 
coquilles, on ne doit pas borner à cette seule cause la production de toutes 
les couches de craie qui se trouvent à la surface de la terre ; elles ont, 
comme les sables vitreux, une double origine; car la quantité de la matière 
coquilleuse réduite en poussière s’est très -considérablement augmentée 
par les détriments et les exfoliations qui ont été détachés de ta surface des 
masses solides de pierres calcaires par l’impression des éléments humides ; 
rétablissement local de ces masses calcaires paraît en plusieurs endroits 
avoir précédé celui des couches de craie. Par exemple, le grand terrain 
crétacé de la Champagne commence au-dessous de Troyes et finit au delà 
de Rhétel , ce qui fait une étendue d’environ quarante lieues, sur dix ou 
douze de largeur moyenne; et la montagne de Reims qui fait saillie sur ce 
terrain n’est pas de craie, mais de pierre calcaire dure : il en est de même 
du mont Aimé , qui est isolé au milieu de ces plaines de craie, et qui est 
également composé de bancs de pierres dures très-différentes de la craie, 
et qui sont semblables aux pierres des montagnes situées de l’autre côté de 
Vertus et de Bergères. Ces montagnes de pierre dure paraissent donc avoir 
surmonté de tout temps les collines et les plaines où gisent actuellement 
les craies, et dès lors on peut présumer que ces couches de craie ont été for- 
mées, du moins en partie, par les exfoliations et les poussières de pierre cal- 
caire que les éléments humides auront détachées de ces montagnes, et que 
les eaux auront entraînées dans les lieux plus bas où gît actuellement la 
craie. Mais cette seconde cause de la production des craies est subordonnée 
à la première, et même dans plusieurs endroits de ce grand terrain crétacé 
la craie présente sa première origine, et paraît purement coquilleuse; elle 
se trouve composée ou remplie de coquilles entières parfaitement conser- 
vées, comme on le voit à Courlagnon et ailleurs; en sorte qu’on ne peut 
douter que l’établissement local de ces couches de craie mêlée de coquilles 
ne se soit fait dans le sein de la mer et par le mouvement de ses eaux. 
R’ailleurs , on trouve souvent les dépôts ou lits de craie surmontés par 
d’autres matières qui n’ont pu être amenées que par alluvion, comme en 
Pologne, où les craies sont très-abondantes, et particulièrement dans le 
territoire deSadki, où M. GueUard dit, d’après Rzaczynsld, qu’on ne trouve 
la craie qu’au-dessous d’un lit de mine de fer qui est précédé de plusieurs 
autres couches de différentes matières “. 
O. Mémoires de l’Académie des Sciences, année 1762 , page 294. 
