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DE LA CRAIE. 
elle perd environ un tiers de son poids par la calcination, sans que son 
volume en soit sensiblement diminué, et sans que sa nature en soit essen- 
tiellement altérée', car en la laissant exposée à l’air et à la pluie, celte 
chaux de craie reprend peu à peu les parties intégrantes que le feu lui avait 
enlevées, et dans ce nouvel état on peut la calciner une seconde fois, et en 
faire de la chaux d’aussi bonne qualité que la première. On peut même se 
servir de la craie crue pour faire du mortier, en la mêlant avec la chaux , 
car elle est de môme nature que le gravier calcaire, dont elle ne diffère que 
par la petitesse de ses grains. La craie que l’on connaît sous le nom de 
blanc d’Espagne est l’une des plus fines, des plus pures et des plus blan- 
ches; on l’emploie pour dernier enduit sur les autres mortiers. Cette craie 
fine ne se trouve pas en grandes couches ni même en bancs, mais dans les 
fentes des rochers calcaires et sur la pente des collines crétacées; elle y est 
conglomérée en pelotes plus ou moins grosses, et quand celte craie fine 
est encore plus atténuée, elle forme d’autres concrétions d’une substance 
encore plus légère, auxquelles les naturalistes ont donné le nom de lac 
lunœ'^ (nom très-impropre, puisqu’il ne désigne qu’un rapport chimérique], 
medulla saxi (qui ne convient guère mieux, puisque le mot saxum, traduit 
par ces mêmes naturalistes, ne désigne pas la pierre calcaire, mais le roc 
vitreux) ; celte matière serait donc mieux désignée par le nom de fleur de 
craie , car ce n’est en effet que la partie la plus ténue de la craie que l’eau 
détache et dépose ensuite dans les cavités qu’elle rencoulre. Et lorsque ce 
dépôt, au lieu de se faire eu masses, ne se fait qu’en superficie, cette même 
matière prend la forme de lames et d’écailles, auxquelles ces mêmes nomen- 
clateurs * en minéralogie ont donné le nom d’agaric minéral (ce qui n'est 
fondé que sur une fausse analogie). 
Les hommes, avant d’avoir construit des maisons, ont habité les caver- 
nes; ils se sont mis à l’abri des rigueurs de l’biver et de la trop grande 
ardeur de l’été, en se réfugiant dans les antres des rochers, et lorsque celte 
commodité leur a manqué, ils ont cherché à se la procurer aux moindres 
frais possibles, en faisant des galeries et des excavations dans les matières 
les moins dures, telles que la craie. Le nom de Troglodytes, habitants des 
cavernes, donné aux peuples les plus antiques, en est la preuve, aussi bien 
que le grand nombre de ces grottes que l’on voit encore aux Indes, en 
Arabie, et dans tous les climats où le soleil est brûlant et l’ombrage rare. 
La plupart de ces grottes ont été travaillées de main d'homme, et souvent 
a. Wormius et plusieurs autres après lui. 
h. Ferrante Imperati et d’autres après lui. 
1. Quand on calcine la craie, elle perd plus d’un tiers de son poids, car elle perd tout son 
acide carbonique (voyez la note de la p. 100) ; et sa nature en est essentiellement altérée, puis- 
qu’elle est réduite à n’ètre plus que de la chaux. La chiux, e.vposée à l'air, absorbe de nouveau 
de Vacide carbonique, et repasse à l’étal de carbonate de chaux, de craie. 
