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DE LA MARNE. 
l’argile sur les terres trop légères, et de la chaux sur les terres trop fortes 
ou trop humides, car la chaux éteinte est absolument de la même nature 
que la craie puisqu’elles ne sont toutes deux que de la pierre calcaire 
réduite en poudre : ce qu’on a dit ® sur les prétendus sels ou qualités par- 
ticulières de la marne pour la végétation, sur son eau générative, etc., 
n’est fondé que sur des préjugés. La cause principale et peut-être unique 
de l’amélioration des terres est le mélange d’une autre terre différente, et 
dont les qualités se compensent et font de deux terres stériles une terre 
féconde Ce n’est pas que les sels en petite quantité ne puissent aider les 
progrès de la végétation et en augmenter le produit; mais les effets du 
mélange convenable des terres sont indépendants de cette cause particu- 
lière; et ce serait beaucoup accorder à l’o[iiuion vulgaire, que d’admettre 
dans la marne des principes plus actifs pour la végétation que dans toute 
autre terre , puisque par elle-même la marne est d’autant plus stérile 
qu’elle est plus pure et plus approchante de la nature de la craie. 
Comme les marnes ne sont que des terres plus ou moins mélangées et 
formées assez nouvellement par les dépôts et les sédiments des eaux plu- 
viales, il est rare d’en trouver à quelque profondeur dans le sein de la 
terre; elles gisent ordinairement sous la couche de la terre végétale, 
et particulièrement au bas des collines et des rochers de pierres calcaires 
qui portent sur l’argile ou le schiste. Dans certains endroits la marne se 
trouve en forme de noyaux ou de pelotes, dans d’autres elle est étendue 
en petites couches horizontales ou inclinées suivant la pente du teri'ain ; et 
lorsque les eaux pluviales, chargées de cette matière , s’iiiPhtrent à tra- 
vers les couches de la terre, elles la déposent en forme de concrétions et 
de stalactites, qui sont formées de couches concentriques et irrégulière- 
ment groupées. Ces concrétions provenant de la craie et de la marne ne 
a. Œuvres de Palissy; Paris, 1777, in-4°, page 142 jusqu’à 184. 
b. « Eutre les diverses couches que l’on perce en fouillant la terre, il en est plusieurs qui 
« sont le plus heureusement et le plus prochainement disposées à la fécondité; il suffit, en les 
« mélangeant, de les exposer aux influences de l’air et à l’aspect du ciel pour les rendre végé- 
« taies.... Telles sont non-seulement les marnes, mais les craies et les argiles, qui, par des 
« mélanges appropriés aux différents sols, leur commuuiquent une force de végétation si 
« vigoureuse et si durable.... Dans ces dépôts précieux, que la nature ne semble avoir cachés à 
« quelque profondeur que pour les réserver à nos besoins, sont amassés les éléments les plus 
<( précieux à l’espèce humaine.... N’allons donc plus, loin de la douce vue du ciel, arracher 
« l’or du sein déchiré de la terre... Les vrais trésors sont sous nos pas : ce sont ces terres 
« douces et fécondes qu’il faut apporter au jour, dont il faut couvrir nos champs, et qui vont 
0 renouveler un sol épuisé par nos déprédations et languissant sous nos mains avides. » 
Extrait iu. Système de la Fertilisation, par M. l’abbé Bexon; ouvrage que j’ai déjà cité 
(tome IX, page 247) comme offrant, dans sa brièveté, les vues les plus étendues et les plus 
profondes. 
1. Prise en soi, la chaux est la craie qui a perdu son acide carbonique par la calcination. 
La chaux éteinte est un hydrate de chaux. On appelle cet hydrate : chaux éteinte pour le 
distinguer de la chaux vive, nom que l’on donne, dans le langage ordinaire, à la chaux 
caustique et anhydre. 
