DH LA PIERTxE CALCAIRE. 
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infiniment nombreux*, qui sont pourvus des organes nécessaires pour celte 
production de matière pierreuse; je dis que le nombre de ces animaux est 
immense, infini, car rimagination même serait épouvantée de leur quantité 
si nos yeux ne nous en assuraient pas en nous démontrant leurs débris réunis 
en grandes masses, et formant des collines, des montagnes, et des terrains 
de plusieurs lieues d’étendue. Quelle prodigieuse pullulation ne doit-on pas 
supposer dans tous les animaux de ce genre ! Quel nombre d’espèces ne 
faut-il pas compter, tant dans les coquillages et crustacés actuellement 
existants, que pour ceux dont les espèces ne subsistent plus ^ et qui sont 
encore de beaucoup plus nombreux ! Enfin , combien de temps et quel 
nombre de siècles n’est-on pas forcé d’admettre pour l’existence successive 
des unes et des autres! Rien ne peut satisfaire notre jugement à cet égard, 
si nous n’admettons pas une grande antériorité de temps pour la naissance 
des coquillages avant tous les autres animaux, et une multiplication non 
interrompue de ces mêmes coquillages pendant plusieurs centaines de 
siècles, car toutes les pierres et craies disposées et déposées en couches 
horizontales par les eaux de la mer ne sont en effet formées que de ces 
coquilles ou de leurs débris réduits en poudre, et il n’existe aucun autre 
agent, aucune autre puissance particulière dans la nature qui puisse pro- 
duire la matière calcaire, dont nous devons par conséquent rapporter la 
première origine à ces êtres organisés. 
Mais dans les amas immenses de cette matière toute composée des débris 
des animaux à coquilles, nous devons d’abord distinguer les grandes cou- 
ches, qui sont d’ancienne formation, et en séparer celles qui, ne s’étant 
formées que des détriments des premières, sont à la vérité d’une même 
nature, mais d’une date de formation postérieure; et l’on reconnaîtra tou- 
jours leurs différences par des indices faciles à saisir. Dans toutes les 
pierres d’ancienne formation, il y a toujours des coquilles ou des impres- 
sions de coquilles et de crustacés très-évidentes, au lieu que dans celles de 
formation moderne il n’y a nul vestige , nulle figure de coquilles : ces 
carrières de pierres parasites, formées du détriment des premières, gisent 
ordinairement au pied ou à quelque distance des montagnes et des collines, 
dont les anciens bancs ont été attaqués dans leur contour par l’action de la 
gelée et de l’humidité ; les eaux ont ensuite entraîné et déposé dans les lieux 
plus has toutes les poudres et les graviers détachés des bancs supérieurs, 
et ces débris stratifiés les uns sur les autres par le transport et le sédiment 
des eaux ont formé ces lits de pierres nouvelles où l’on ne voit aucune 
impression de coquilles, quoique ces pierres de seconde formation soient 
comme la pierre ancienne entièrement composées de substance coquilleuse. 
Et dans ces pierres de formation secondaire, on peut encore en distin- 
1 . Voyez la note de la page 99. 
2. Voyez la note de la page 96. 
