DE LA PIERRE CALCAIRE. 
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du spath OU suc lapidifique dont elles sont pénétrées; car la résistance 
qu’elles opposent à l’action de la gelée ne dépend pas seulement de leur 
tissu plus serré, puisqu’il se trouve aussi des pierres légères et très-poreuses 
qui ne sont pas gelisses, et dont la cohérence des grains est si forte que 
l’expansion de l’eau gelée dans leurs interstices n’a pas assez de force pour 
les désunir, tandis que dans d’autres pierres plus pesantes et moins poreuses 
cet effet de la gelée est assez violent pour les diviser et même pour les 
réduire en écailles et en sables. 
Pour expliquer ce fait, auquel peu de gens ont fait attention, il faut se 
rappeler que toutes les pierres calcaires sont composées ou des détriments 
des coquilles, ou des sables et graviers provenant des débris des pierres^ 
précédemment formées de ces mêmes détriments liés ensemble par un 
ciment, qui n’est lui-même qu’un extrait de ce qu’il y a de plus homogène 
et de plus pur dans la matière calcaire : lorsque ce suc lapidifique en a 
rempli tous les interstices, la pierre est alors aussi dense, aussi solide et 
aussi pleine qu’elle peut l’être; mais quand ce suc lapidifique, en moindre 
quantité, n’a fait que réunir les grains sans remplir leurs intervalles, et 
que les grains eux-mêmes n’ont pas été pénétrés de cet élément pétrifiant, 
qu’enfin ils n’ont pas encore été pierre compacte, mais une simple craie ou 
poussière de coquilles dont la cohésion est faible, l’eau se glaçant dans tous 
les petits vides de ces pierres, qui s’en imbibent aisément, rompt tout aussi 
aisément les liens de leur cohésion, et les réduit en assez peu de temps en 
écailles eten sables, tandis qu’elle ne fait aucun effet avec les mêmes efforts 
contre la ferme cohérence des pierres, toutes aussi poreuses, mais dont les 
grains précédemment pétrifiés ne peuvent ni s’imbiber, ni se gonfler par 
l’humidité, et qui, se trouvant liés ensemble par le suc pierreux, résistent 
sans se désunir à la force expansive de l’eau qui se glace dans leurs inter- 
stices®. 
a. Les différents degrés de dureté des pierres et la résistance plus ou moins grande qu’elles 
opposent à l’effet de la gelée ne dépendent pas toujours de leur densité; il y a des pierres très- 
pesantes et très-dures dont le grain est très-fin , telles que l’albâtre, les marbres blancs, qui 
sont cependant très-tendres ; il y en a d’autres à gros grains aussi très-compactes, dans les- 
quelles on aperçoit même quantité de facettes brillantes, mais qui cependant n’ont qu’une 
médiocre dureté, et que la gelée fait éclater lorsqu’elles s’y trouvent exposées avant que d’avoir 
été suffisamment dessécliées..;.. Les pierres que la gelée fait éclater s’imbibent d’eau et sont 
poreuses; mais ce n’est pas seulement parce qu’elles sont poreuses que la gelée les décompose 
avec le temps, il s’en trouve qui le sont autant que les pierres ponces, et qui résistent cependant 
comme celles-ci aux plus fortes gelées, parce que la qualité du gravier dont elles sont formées 
et du ciment qui les lie est telle que la force d’expansion de l’eau gelée dans leurs interstices 
n’en peut forcer la résistance ; les pierres que la gelée fait fendre et éclater, ou sont produites 
par une terre crétacée qui n’a d’autre adhérence que celle que lui procure le dessèchement et la 
juste-position de ses parties constituantes, et dont le grain n’est presque point apparent, on 
elles sont formées de graviers extrêmement fins roulés et arrondis, qui, vus de près, ressem- 
blent à des œufs de poisson unis par une poussière pierreuse, ce qui a fait donner à ces sortes 
de pierres le nom d’ammites ; elles sont ordinairement blanches, toujours tendres, leur cassure 
