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DE LA PIERRE CALCAIRE. 
En observant la composition des pierres dans les couches d’ancienne 
formation, nous reconnaîtrons à n’en pouvoir douter que ces couches pour 
la plupart sont composées de graviers, c’est-à-dire de débris d’autres pierres 
encore plus anciennes, et qu’il n’y a guère que les couches de craie qu’on 
puisse regarder comme produites immédiatement par les détriments des 
coquilles. Cette observation semble reculer encore de beaucoup la date de 
la naissance des animaux à coquilles, puisque avant la formation de nos 
rochers calcaires il existait déjà d’autres rochers de même nature, dont les 
débris ont servi à leur construction ; ces débris ont quelquefois été trans- 
portés sans mélange par le mouvement des eaux, d’autres fois ils se sont 
trouvés mêlés de coquilles; ou bien les graviers et les coquilles auront été 
déposés par lits alternatifs, car tes coquilles sont rarement dispersées dans 
toute la hauteur des bancs calcaires; souvent sur une douzaine de ces bancs 
tous posés les uns sur les autres, il ne s’en trouvera qu’un ou deux qui 
contiennent des coquilles, quoique l’argile, qui d’ordinaire leur sert de 
base, soit mêlée d’un très-grand nombre de coquilles dispersées dans toute 
l’étendue de ses couches ; ce qui prouve que dans l’argile, où l’eau, n’ayant 
pas pénétré, n’a pu les décomposer, elles se sont mieux conservées que 
dans les couches de matière calcaire où elles ont été dissoutes, et ont formé 
ce suc pétrifiant qui a rempli les pores des bancs inférieurs, et a lié les 
grains de la pierre qui les compose. 
Car c’est à la dissolution des coquilles et des poussières de craie et de 
pierre qu’on doit attribuer l’origine de ce suc pétrifiant , et il n’est pas 
nécessaire d’admettre dans ce liquide des qualités semblables à celles des 
sels, comme l’ont imaginé quelques physiciens® pour expliquer la dureté 
que ce suc donne aux corps qu’il pénètre : on pèche toujours en physique 
lorsqu’on multiplie les causes sans nécessité, car il suffit ici de considérer 
que ce liquide ou suc pétrifiant n’est que de l’eau chargée des molécules 
est mate et sans points brillants, et à ces caractères on distinguera d’une manière sûre les 
pierres que la gelée fait éclater de celles qui y résistent Ces pierres sont formées ou de 
matières lapidiflques décomposées, mais qui ne sont pas liées par le suc pierreiLX., ou de 
matières propres en effet à entrer dans la composition des pierres, mais qui n’ont pas encore 
été pierres, qui n’ont pas passé de la pierre au gravier, et du gravier à la pierre.... Les pierres 
au contraire qui résistent à la gelée sont ordinairement dures, souvent aigres et cassantes, 
leurs molécules sont serrées et très-adhérentes, et , soit que leur coupe ou cassure soit lisse ou 
grenue, elles sont toujours parsemées de points-brillants; mais ces pierres ne sont telles que 
parce qu’elles sont composées de matières combinées depuis longtemps sous cette forme, que 
parce qu’elles ne sont qu’un amas de graviers qui ont été pierres, liés par des concrétions de 
même nature, plus pures et plus homogènes encore que ces mêmes graviers. ( Note commu- 
niquée par M. Nadault. ) 
a. 11 y a, dit M. l’abbé de Sauvages, une grande analogie entre les sucs pierreux, et les sucs 
salins, ou les sels proprement dits... Nos sucs pierreux ne faisaient-ils pas eux-mêmes la base 
de différents sels neutres? De même que les sels rendent plus fermes et plus inaltérables 
les parties des animaux ou des végétaux qu’ils pénètrent, ainsi les sucs pierreux, en s’insinuant 
dans les craies et les terres, les rendent plus solides, etc. Mémoires de l’Académie des Sciences, 
année 1746, page 733. 
