DE LA PIERRE CALCAIRE. 
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les plus fines de la matière pierreuse, et que ces molécules, toutes homo- 
gènes et réduites à la plus grande ténuité, venant à se réunir par leur 
force d’affinité, forment elles-mêmes une matière homogène, transparente 
et assez dure, connue sous le nom de spar' ou spath calcaire"-, et que, par la 
même raison de leur extrême ténuité, ces molécules peuvent pénétrer tous 
les pores des matières calcaires qui se trouvent au-dessous des premiers lits 
dont elles découlent; qu’enfin et par conséquent elles doivent augmenter 
la densité et la dureté de ces pierres, en raison de la quantité de ce suc 
qu’elles auront reçu dans leurs pores. Supposant donc que le banc supé- 
rieur imbibé par les eaux fournisse une certaine quantité de ces molécules 
pierreuses, elles descendront par stillation et se fixeront en partie dans 
toutes les cavités et les pores des bancs inférieurs, où l’eau pourra les con- 
duire et les déposer, et cette même eau, en traversant successivement les 
bancs et détachant partout un grand nombre de ces molécules, diminue la 
densité des bancs supérieurs et augmente celle des bancs inférieurs. 
Le dépôt de ce liquide pétrifiant se fait par une cristallisation plus ou 
moins parfaite , et se manifeste par des points plus ou moins brillants, qui 
sont d’autant plus nombreux que la pierre est plus pétrifiée, c’est-à-dire 
plus intimement et plus pleinement pénétrée de cette matière spathique ; et 
c’est par la raison contraire qu’on ne voit guère de ces points brillants 
dans les premiers lits des carrières qui sont à découvert , et qu’il n’y en a 
qu’un petit nombre dans ces premiers lits lorsqu’ils sont recouverts de 
sables ou de terres, tandis que dans les lits inférieurs la quantité de cette 
substance spathique et brillante surpasse quelquefois la première matière 
pierreuse. Dans cet état, la pierre est vive et résiste aux injures des élé- 
ments et du temps, la gelée ne peut en altérer la solidité, au lieu que la 
pierre est morte dès qu’elle est privée de ce suc, qui seul entretient sa 
force de résistance à l’action des causes extérieures : aussi tombe-t-elle 
avec le temps en sables et en poussières qui ont besoin de nouveaux sucs 
pour se pétrifier. 
On a prétendu que la cristallisation en rhombes était le caractère spéci- 
fique du spath calcaire^ sans faire attention que certaines matières vitreuses 
ou métalliques et sans mélange de substance calcaire sont cristallisées de 
même en rhombes, et que d’ailleurs, quoique le spath calcaire semble 
1. Spar : nom anglais du spath. ( Voyez la note de la page 55 du I®’’ volume. ) 
2. Spath calcaire : variété hyaline du carbonate de chaux cristallisé. « Le carbonate de 
« chaux lamellaire étiit le spath par excellence... » (Dict. univ. d’hist. nat.) 
3. « La chaux carbonatée est la substance la plus riche en cristaux variés. Il en a été décrit 
« plus de huit cents formes différentes. Un grand nombre de ces formes sont produites par 
« des combinaisons des mêmes facettes qui se représentent associées de différentes manières... 
« Mais s’il est inutile de se charger la mémoire de la plupart de ces variétés de cristaux, il y a 
« au contraire de l’intérêt à connaître les différentes facettes qui constituent des formes simples : 
« elles peuvent se grouper dans les quatre formes dominantes propres au système rhomboé- 
« drique. » (Dufrénoy. ) 
