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DE LA PIERRE CALCAIRE. 
affecter de préférence la figure i homboïdale, il prend aussi des formes très- 
différentes ; et nos cristallographes, en voulant emprunter des géomètres 
la manière dont un rhombe peut devenir un octaèdre, une pyramide et 
même une lentille (parce qu’il se trouve du spatb lenticulaire) , n’ont fait 
que substituer des combinaisons idéales aux faits réels de la nature Il en 
est de cette cristallisation en rbombe comme de toutes les autres : aucune 
ne fera jamais un caractère spécifique, parce que toutes varient, pour ainsi 
dire , à l’infini , et que non-seulement il n’y a guère de formes de cristalli- 
sation qui ne soient communes à plusieurs substances de nature différente, 
mais que réciproquement il y a peu de substances de même nature qui 
n’offrent différentes formes de cristallisation , témoin la prodigieuse variété 
de formes des spaths calcaires eux-mêmes. En sorte qu’il serait plus que 
précaire d’établir des différences ou des ressemblances réelles et essen- 
tielles par ce caractère variable et presque accidentel. 
Ayant examiné les bancs de plusieurs collines de pierre calcaire, j’ai 
reconnu presque partout que le dernier banc qui sert de base aux autres et 
qui porte sur la glaise contient une infinité de particules spathiques bril- 
lantes, et beaucoup de cristallisations de spath en assez grands morceaux ; 
en sorte que le volume de ces dépôts du suc lapidifique est plus considé- 
rable que le volume de la première matière pierreuse déposée par les eaux 
de la mer. Si l’on sépare les parties spathiques, on voit que l’ancienne 
matière pierreuse n’est que du gravier calcaire, c’est-à-dire des détriments 
de pierre encore plus ancienne que celle de ce banc inférieur, qui néan- 
moins a été formé le premier dans ce lieu par les sédiments des eaux : il y 
a donc eu d’autres rochers calcaires qui ont existé dans le sein de la mer 
avant la formation des rochers de nos collines, puisque les bancs situés 
au-dessous de tous les autres bancs ne sont pas simplement composés de 
coquilles, mais plutôt de gravier et d’autres débris de pierres déjà formées. 
Il est même assez rare de trouver dans ce dernier banc quelques vestiges 
de coquilles, et il paraît que ce premier dépôt des sédiments ou du trans- 
port des eaux n’est qu’un banc de sable et de gravier calcaire sans mélange 
de coquilles, sur lequel les coquillages vivants se sont ensuite établis, et 
ont laissé leurs dépouilles, qui bientôt auront été mêlées et recouvertes par 
d’autres débris pierreux amenés et déposés comme ceux du premier banc ; 
car les coquilles, comme je viens de le dire, ne se trouvent pas dans tous 
les bancs, mais seulement dans quelques-uns, et ces bancs coquilleux sont, 
pour ainsi dire, interposés entre les autres bancs, dont la pierre est uni- 
quement composée de graviers et de détriments pierreux. 
Par ces considérations, tirées de l’inspection même des objets, ne doit-on 
pas présumer, comme je l’ai ci-devant insinué, qu’il a fallu plus de temps 
1. Buffon n’apercevait pas encore ce qui allait bientôt faire la gloire d’Haüy : une science toute 
nouvelle, la science des lois qui président aux formes primitives et secondaires des minéraux. 
