DE LA PIERRE CALCAIRE. 
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à la nature que je n’en ai compté pour la formation de nos collines cal- 
caires, puisqu’elles ne sont que les décombres immenses de ses premières 
constructions dans ce genre? seulement on pourrait se persuader que les 
matériaux de ces anciens rochers qui ont précédé les nôtres n’avaient pas 
acquis dans l’eau de la mer la même dureté que celle de nos pierres, et que, 
par leur peu de consistance, ils auront été réduits en sable et transportés 
aisément par le mouvement des eaux. Mais cela ne diminue que de très-peu 
l’énormité du temps, puisqu’il a fallu que ces coquillages se soient habitués 
et qu’ils aient vécu et se soient multipliés sans nombre, avant d’avoir péri 
sur les lits où leurs dépouilles gisent aujourd'hui en bancs d’une si grande 
étendue et en masses aussi prodigieuses. Ceci même peut encore se prouver 
par les faits®, car on ti’oiive des bancs entiers quelquefois épais de plusieurs 
pieds, composés en totalité d’une seule espèce de coquillages, dont les 
dépouilles sont toutes couchées sur la même face et au même niveau : cette 
régularité dans leur position, et la présence d’une seule espèce, à l’exclu- 
sion de toutes les autres, semblent démontrer que ces coquilles n’ont pas 
été amenées de loin par les eaux, mais que les bancs où elles se trouvent 
se sont formés sur le lieu même, puisqu’en supposant les coquilles trans- 
portées, elle se trouveraient mêlées d’autres coquilles, et placées irrégu- 
lièrement en tous sens avec les débris pierreux amenés en même temps, 
comme on le voit dans plusieurs autres couches de pierre. La plupart de 
nos collines ne se sont donc pas formées par des dépôts successifs amenés 
par un mouvement uniforme et constant; il faut nécessairement admettre 
des repos dans ce grand travail , des intervalles considérables de temps 
entre les dates de la formation de chaque banc, pendant lesquels intervalles 
certaines espèces de coquillages auront habité, vécu, multiplié sur ce banc, 
et formé le lit coquüleux qui le surmonte : il faut accorder encore du temps 
pour que d’autres sédiments de graviers et de matières pierreuses aient été 
transportés et amenés par les eaux pour recevoir ce dépôt de coquilles. 
En ne considérant la nature qu’en général , nous avons dit que soixante- 
seize mille ans d’ancienneté suffisaient pour placer la suite de ses plus 
grands travaux sur le globe terrestre, et nous avons donné la raison pour 
a. Oû trouve au sommet de la plupart des plus hautes montagnes des Cévennes de grands 
bancs de roches calcaires tous parsemés de coquillages Ces bancs de roches calcaires sont 
souvent appuyés sur d’autres bancs considérables de schistes ou roches ardoisées, qui ne sont 
autre chose que des vases argileuses ou des limons plus ou moins pétrifiés Ces bancs de 
schiste faisaient autrefois un fond de mer.... Mais un fait qui surprendra plus d’un naturaliste, 
c’est qu’il est des endroits où, au-dessous de ces bancs de schiste, il s’en trouve un second de 
roche calcaire d’une couleur différente du premier, et dont les incrustations testacées ne parais- 
sent pas les mêmes. 
Gomment concevoir que la mer ait pu produire dans les mêmes parages une espèce de 
coquillages dans un temps et une autre espèce dans un autre? Et comment pourrait-on com- 
prendre que la mer a pu déposer ses vases sur un fond de rochers calcaires, sans présumer 
en même temps que la mer a couvert ces endroits à deux reprises différentes et fort éloignées 
l’une de l’autre? Histoire naturelle du Languedoc, par M. de Gensane, 1. 1, p. 260 et 261. 
