DE LA PIERRE CALCAIRE. 
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viers calcaires aussi durs, aussi pétrifiés que nos graviers de la surface de 
la terre. En général, on peut assurer qu’il s’est fait, se fait et se fera par- 
tout une conversion successive de coquilles en pierres, de pierres en gra- 
viers et de graviers en pierres, selon que ces matières se trouvent remplies 
ou dénuées de cet extrait tiré de leur propre substance*, qui seul peut ache- 
ver l’ouvrage commencé par la force des affinités, et compléter celui de la 
pleine pétrification. 
Et cet extrait sera lui-même d’autant plus pur et plus propre à former 
une masse plus solide et plus dure qu’il aura passé par un plus grand 
nombre de filières : plus il aura subi de filtrations depuis le banc supérieur, 
plus ce liquide pétrifiant sera chargé de molécules denses, parce que la 
matière des bancs inférieurs étant déjà plus dense, il ne peut en détacher 
que des parties de même densité. Nous verrons dans la suite que c’est à 
de doubles et triples filtrations qu’on doit attribuer l’origine de plusieurs 
stalactites du genre vitreux; et quoique cela ne soit pas aussi apparent 
dans le genre calcaire, on voit néanmoins qu’il y a des spaths plus ou 
moins purs, et même plus ou moins durs, qui nous représentent les diffé- 
rentes qualités du suc pétrifiant dont ils ne sont que le résidu , ou , pour 
mieux dire, la substance même cristallisée et séparée de son eau superflue. 
Dans les collines, dont les flancs sont ouverts par des carrières coupées 
à pic, l’on peut suivre les progrès et reconnaître les formes différentes de 
ce suc pétrifiant et pétrifié : on verra qu’il produit communément des con- 
crétions de même nature que la matière à travers laquelle il a filtré; si la 
colline est de craie et de pierre tendre sous la couche de terre végétale, 
l’eau , en passant dans cette première couche et s’infiltrant ensuite dans la 
craie, en détachera et entraînera toutes les molécules dont elle pourra se 
charger, et elle les déposera aux environs de ces carrières en forme de 
concrétions branchues et quelquefois fistuleuses, dont la substance est 
composée de poudre calcaire mêlée avec de la terre végétale, et dont les 
masses réunies forment un tuf plus léger et moins dur que la pierre ordi- 
naire. Ces tufs ne sont en effet que des amas de concrétions, où l’on ne voit 
ni fentes perpendiculaires ni délits horizontaux , où l’on ne trouve jamais 
de coquilles marines, mais souvent de petits coquillages terrestres et des 
impressions de plantes, particulièrement de celles qui croissent sur le ter- 
rain de la colline même; mais lorsque l’eau s’infiltre dans les bancs d’une 
pierre plus dure, il lui faut plus de temps pour en détacher des particules, 
parce qu’elles sont plus adhérentes et plus denses que dans la pierre tendre; 
et dès lors les concrétions formées par la réunion de ces particules denses 
deviennent des congélations à peu près aussi solides que les pierres dont 
1. Extrait tiré de leur propre substance : Déflnitioa très-juste du suc pétrifiant, lequel n’est 
en effet autre chose que l’eau qui, dans son passage à travers les matières minérales, s’est 
chargée de leurs particules. 
