126 
DE LA PIERRE CALCAIRE. 
elles tirent leur origine; la plupart seront même à demi transparentes, parce 
qu’elles ne contiennent que peu de matières hétérogènes en comparaison 
des tufs et des concrétions impures dont nous venons de parler; enfin, si 
l’eau filtre à travers les marbres et autres pierres les plus compactes et les 
plus pétrifiées, les congélations ou stalactites seront alors si pures qu’elles 
auront la transparence du cristal. Dans tous les cas, l’eau dépose ce suc 
pierreux partout où elle peut s’arrêter et demeurer en repos, soit dans les 
fentes perpendiculaires, soit entre les couches horizontales des rochers et, 
par ce long séjour entre ces couches, le liquide pétrifiant pénètre les bancs 
inférieurs et en augmente la densité 
On voit, par ce qui vient d’être exposé, que les pierres calcaires ne peu- 
vent acquérir un certain degré de dureté qu’autant qu’elles sont pénétrées 
d’un suc déjà pierreux ; qu’ordinairement les premières couches des mon- 
tagnes calcaires sont de pierre tendre, parce qu’étant les plus élevées, elles 
n’ont pu recevoir ce suc pétrifiant , et qu’au contraire elles l’ont fourni aux 
couches inférieures. Et lorsqu’on trouve de la pierre dure au sommet des 
collines, on peut s’assurer, en considérant le local, que ces sommets de 
collines ont été dans le commencement surmontés d’autres bancs de pierre, 
lesquels ensuite ont été détruits. Cet effet est évident dans les collines iso- 
lées, elles sont toujours moins élevées que les montagnes voisines, et , en 
prenant le niveau du banc supérieur de la colline isolée, on trouvera, à la 
a. On trouve un banc de spath strié ou filamenteux et blanc dans une gorge formée par des 
monticules qu’on peut regarder comme les premiers degrés de la chaîne de montagnes qui 
bordent la Limagne et l’Auvergne du côté du couchant , au-dessous de Ghàtel-Guyon ; cette 
pierre striée, dont le banc est fort étendu, est employée à faire de la chaux, mais il faut beau- 
coup de temps pour la calciner. On voit dans les rochers que ce spath y est déposé par couches 
mêlées parmi d’autres couches d’une espèce de pierre graveleuse et grisâtre ; dans l’un des 
rochers, qui a quatorze à quinze pieds d’élévation, les couches de spath ont deux ou trois 
pouces et plus d’épaisseur, et celles de la pierre grisâtre en ont huit et même douze, La base 
de ce rocher est distribuée par couches, et la partie supérieure est composée de pierres et de 
cailloux arrondis, dont plusieurs sont de la grosseur de la tète ; ils sont liés par une matière 
pierreuse, dure, blanchâtre, et parsemée de petits graviers de toutes sortes de couleurs. 
Mémoires sur la Minéralogie d'Auvergne , par M. Guettard, dans ceux de l’Académie des 
Sciences, année 1759. 
b. « Les sucs pétrifiants, dit M. l’abbé de Sauvages, sont certainement la cause de la solidité 
« des pierres; celles qui n’en sont point pour ainsi dire abreuvées ne portent ce nom qu’impro- 
« prement : telles sont les craies, les marnes, les pierres mortes, etc., qui ne doivent le peu de 
« solidité qu’elles ont dans la carrière qu’à l’affaissement de leurs parties appliquées l’une sur 
« l’autre, sans aucun intermède qui les lie : aussi, dès que ces pierres sont exposées aux 
« injures de l’air, leurs parties, que rien ne fixe et ne retient, s’enflent, s’écartent, se calcinent 
(( et se durcissent en terre ; au lieu que ces agents sont trop faibles pour décomposer les pierres 
« proprement dites J’ai été assez heureux pour trouver dans les carrières de nos rochers 
« des morceaux dont une partie était pétrifiée et avait la cassure brillante, tandis que l’autre, 
« qui était encore sur le métier, était tendre, mate dans sa cassure, et n’avait rien de plus 
« qu’une marne, qui à la longue se détrempait à l’air et à la pluie : le milieu de cette pierre 
« mi-partie participait de la différente solidité des deux, sans qu’on pût assigner au juste le 
« point où la marne commençait à être de la pierre. » Mémoires de l’Académie des Sciences, 
année 1746, pages 732 et suiv. 
