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DE LA PIERRE CALCAIRE. 
que fendre une pierre dans le sens de son lit de carrière : en la divisant 
horizontalement, on verra que les deux surfaces intérieures qu’on vient de 
séparer sont réciproquement hérissées d’un très-grand nombre de petits 
mamelons qui se correspondent alternativement, et qui ont été formés par 
le dépôt des stillations de l’eau ; la pierre délitée dans ce sens présente une 
cassure spathique qui est partout convexe et concave et comme ondée de 
petites éminences, au lieu que la cassure dans le sens vertical n’otfre 
aucun de ces petits mamelons, mais le grain seul de la pierre. 
Comme ce travail de l’eau, chargée du suc pétrifiant, a commencé de se 
faire sur les pierres calcaires dès les premiers temps de leur formation, et 
qu’il s’est fait sous les eaux par l’infiltration de l’eau de la mer et sur la 
terre par la stillation des eaux pluviales, on ne doit pas être étonné de la 
grande quantité de matière spathique qui en est le produit : non-seulement 
cette matière a formé le ciment de tous les marbres et des autres pierres 
dures, mais elle a pénétré et pétrifié chaque particule de la craie et des 
autres détriments immédiats des coquilles pour les convertir en pierre; 
elle a même formé de nouvelles pierres en grandes masses, telles que les 
albâtres, comme nous le prouverons dans l’article suivant; souvent cette 
matière spathique s’est accumulée dans les fentes et les cavités des rochers 
où elle se présente en petits volumes cristallisés et quelquefois en blocs irré- 
guliers, qui par la finesse de leurs grains et le grand nombre de points 
brillants qu’ils offrent à la cassure, démontrent leur origine et leur compo- 
sition toujours plus ou moins pure, à mesure que cette matière spathique y 
est plus ou moins abondante. 
Ce spath, cet extrait le plus pur des substances calcaires, est donc le 
ciment de toutes les pierres de ce genre, comme le suo cristallin, qui n’est 
qu’un extrait des matières vitreuses, est aussi le ciment de toutes les pierres 
vitreuses de seconde et de troisième formation'; mais, indépendamment de 
ces deux ciments, chacun analogue aux substances qu’ils pénètrent, et dont 
ils réunissent et consolident les parties intégrantes, il y a une autre sorte de 
gluten ou ciment commun aux matières calcaires et aux substances formées 
des débris de matières vitreuses, dont l’effet est encore plus prompt que 
celui du suc pétrifiant, calcaire ou vitreux. Ce gluten est le bitume^ qui, dès 
le premier temps de la mort et de la décomposition des êtres organisés, 
s’est formé dans le sein de la terre, et a imprégné les eaux de la mer, où il 
se trouve quelquefois en grande quantité. Il y a de certaines plages voisines 
des côtes de la Sicile, près de Messine, et de celles de Cadix, en Espagne®, 
a. Cadix est situé dans une presqu’île, sur des rochers, où vient se briser la mer. Ces rochers 
.sont un mélange de différentes matières, comme marbre, quartz , spath , cailloux et coquilles 
réduites en mortier avec le sable et le gluten ou bitume de la mer, lequel est si puissant dans 
1. Voyez la note 3 de la page 124 et la note de la page 123. 
2. Le bitume tire son origine, comme le dit Buffon, de la décomposition des êtres organisés. 
