DE LA PIERRE CALCAIRE. 
129 
OÙ l’on a observé qu’en moins d’un siècle les graviers, les petits cailloux 
et les sables, de quelque nature qu’ils soient, se réunissent en grandes 
masses dures et solides, et dont la pétrification sous l’eau ne fait que s’aug- 
menter et se consolider de plus en plus avec le temps; nous en parlerons 
plus en détail lorsqu’il sera question des pierres mélangées de détriments 
calcaires et de débris vitreux; mais il est bon de reconnaître d’avance 
l’existence de ces trois glutens ou ciments différents, dont le premier et le 
second, c’est-à-dire le suc cristallin et le suc spalhique réunis au bitume, ont 
augmenté la dureté des pierres de ces deux genres lorsqu’elles se sont for- 
mées sous l’eau: ce dernier ciment paraît être celui de la plupart des pierres 
schisteuses, dans lesquelles il est souvent assez abondant pour les rendre 
inflammables; et quoique la présence de ce ciment ne soit pas évidente dans 
les pierres calcaires, l’odeur qu’elles exhalent lorsqu’on les taille indique 
qu’il est entré de la matière inflammable dans leur composition. 
Mais revenons à notre objet principal, et après avoir considéré la forma- 
tion et la composition des pierres calcaires, suivons en détail l’examen des 
variétés de la nature dans leur décomposition : après avoir vu les coupes 
perpendiculaires des rochers dans les carrières, il faut aussi jeter un coup 
d’œil sur les pierres errantes qui s’en sont détachées, et dont il y a trois 
espèces assez remarquables. Les pierres de la première sorte sont des blocs 
informes qui se trouvent communément sur la pente des collines et jusque 
dans les vallons; le grain de ces pierres est fin et semé de points brillants sans 
aucun mélange ni vestige de coquilles; l’une des surfaces de ces blocs est 
hérissée de mamelons assez longs, la plupart figurés en cannelures et comme 
travaillés de main d’homme, tandis que les autres surfaces sont unies: on 
reconnaît donc évidemment le travail de l’eau sur ces blocs, dont la surface 
cannelée portait horizontalement sur le banc duquel ils ont été détachés; 
leur composition n’est qu’un amas de congélations grossières faites par les 
stillations de l’eau à travers une matière calcaire tout aussi grossière. 
Les pierres de la seconde sorte ne sont pas des blocs informes; ils affectent 
au contraire des figures presque régulières : ces blocs ne se trouvent pas 
communément sur la pente des collines ni dans leurs vallons, mais plutôt 
dans les plaines au-dessus des montagnes calcaires, et la substance dont ils 
sont composés est ordinairement blanche; les uns sont irrégulièrement 
sphériques ou elliptiques, les autres hémisphériques, et quelquefois on en 
1 
cet endroit, que l’on observe, dans les décombres qu’on y jette, que les briques, les pierres, le 
sable, le plâtre, les coquilles, etc., se trouvent, après un certain temps, si bien unis et attachés 
ensemble, que le tout ne paraît qu’un morceau de pierre. Histoire naturelle d’Espagne , par 
M. Bowles. — M. le prince de Pi^natelli d’Egmont, amateur très-éclairé de toutes les grandes 
et belles connaissances, a eu la bonté de me donner pour le Cabinet du Roi un morceau de celte 
même nature, tiré sur le rivage de la mer de Sicile, où cette pétrification s’opère en très-peu do 
temps. Fazzelo , de Rebus Siculis, attribue à l’eau du détroit de Garybde cette propriété de 
cimenter le gravier de ses rivages. 
X. 
9 
