DE LA PIERRE CALCAIRE. 
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substance est parsemée indiquent qu’ils ont d’abord été formés par une 
matière pierreuse imprégnée de fer ou de quelque autre minéral qui les a 
colorés, et qu’après avoir été séparés des rochers où ils se sont formés, ils 
ont été roulés et aplatis en forme de galets, et qu’enfm ce n’est qu’après 
tous ces mouvements et ces altérations qu’ils ont été saisis de nouveau par 
le liquide prélrifiant qui les a tous enveloppés séparément et quelquefois 
réunis ensemble ; car on trouve de ces pierres à noyau coloré non-seule- 
ment en gros blocs, mais même en grands bancs de carrières, qui toutes 
sont situées sur la pente et au pied des montagnes ou collines calcaires, 
dont ces blocs ne sont que les plus anciens débris. 
On trouve encore sur les pentes douces des collines calcaires dans les 
champs cultivés une grande quantité de pétrifications de coquilles et de 
crustacés entières et bien conservées, que le soc de la charrue a déta- 
chées et enlevées du premier banc qui gît immédiatement sous la couche 
de terre végétale; cela s’observe dans tous les lieux où ce premier banc est 
d’une pierre tendre et gelisse; les morceaux de moellon que le soc enlève 
se réduisent en graviers et en poussière au bout de quelques années d’expo- 
sition à l’air, et laissent à découvert les pétrifications qu’ils contenaient et 
qui étaient auparavant enveloppées dans la matière pierreuse : preuve 
évidente que ces pétrifications sont plus dures et plus solides que la ma- 
tière qui les environnait, et que la décomposition de la coquille a augmenté 
la densité de la portion de cette matière qui en a rempli la capacité inté- 
rieure ; car ces pétrifications en forme de coquilles, quoique exposées à la 
gelée et à toutes les injures de l’air, y ont résisté sans se fendre ni s’égrener, 
tandis que les autres morceaux de pierre enlevés du même banc ne peuvent 
subir une seule fois l’action de la gelée sans s’égrener ou se diviser en 
écailles. On doit donc, dans ce cas, regarder la décomposition de la coquille 
comme la substance spathique qui a augmenté la densité de la matière 
pierreuse contenue et moulée dans son intérieur, laquelle, sans cette addi- 
tion de substance tirée de la coquille même, n’aurait pas eu plus de solidité 
que la pierre environnante Cette remarque vient à l’appui de toutes les 
observations par lesquelles on peut démontrer que l’origine des pierres en 
'général et de la matière spathique en particulier doit être rapportée à la 
jdécomposition des coquilles par l’intermède de l’eau. J’aide plus observé que 
l’on trouve assez communément une espèce de pétrification dominante dans 
chaque endroit, et plus abondante qu’aucune autre: il y aura, par exemple, 
des milliers de cœurs de bœuf [hmardites] dans un canton, des milliers 
a. « On distingue très-bien, dit M. l’abbé de Sauvages, les sucs pierreux dans les rochers de 
« Navacelle, au moyen de certains noyaux qui y sont répandus, et dans lesquels ce suc se 
« trouve ramassé et cristallisé. Ces noyaux , qui arrêtent le marteau des tailleurs de pierre, 
« ne sont que des coquillages que la pétrification a défigurés : le test de la coquille semble 
« s’étre changé en une matière cristalline qui en occupe la place. » Mémoires de l’Académie des 
Sciences, année 1746, page 716. 
