136 
DE LA PIERRE CALCAIRE. 
ches additionnelles et successives; elle y forme des mamelons, des stries, 
des cannelures creuses et saillantes, qui souvent descendent d’en haut jus- 
qu’au point le plus bas, où elle se réunit en congélations, et finit par rem- 
plir quelquefois en entier la fente qui séparait auparavant les deux parties 
du rocher. Cette matière spatliique, qui s’accumule dans les cavités et les 
fentes des rochers, n’est pas ordinairement du spath pur, mais mélangé de 
parties pierreuses plus grossières et opaques; on y reconnaît seulement le 
spath par les points brillants qui se trouvent en plus ou moins grande 
quantité dans ces congélations. 
Et lorsque ces points brillants se multiplient, lorsqu’ils deviennent plus 
gros et plus distincts, ils ressemblent par leur forme à des grains de sel 
marin : aussi les ouvriers donnent aux pierres revêtues de ces cristallisations 
spathiques le nom impropre de pierres de sel. Ce ne sont pas toujours les 
pierres les plus dures, ni celles qui sont composées de gravier, mais celles 
qui contiennent une très-grande quantité de coquilles et de pointes d’our- 
sins, qui offrent cette espèce de cristallisation en forme de grains de sel, 
et l’on peut observer qu’elle paraît être toujours en plus gros grains sur la 
surface qu’à l’intérieur de ces pierres, parce que les grains dans l’intérieur 
sont toujours liés ensemble. 
Ce suc pétrifiant qui pénètre les pierres des bancs inférieurs, qui en 
remplit les cavités , les joints horizontaux et les fentes perpendiculaires, ne 
provenant que de la décomposition de la matière des bancs supérieurs, 
doit, en s’en séparant, y causer une altération sensible : aussi remarque- 
t-on dans la pierre des premiers bancs des carrières, qu’elle a éprouvé des 
dégradations; on n’y voit qu’un très-petit nombre de points brillants; elle 
se divise en petits morceaux irréguliers, minces, assez légers, et qui se bri- 
sent aisément. L’eau, en passant par ces premiers bancs, a donc enlevé les 
éléments du ciment spathique qui liait les parties de la pierre, et en même 
temps elle en a détaché une grande quantité d’autre matière pierreuse plus 
grossière, et c’est de ce mélange qu’ont été composées toutes les congéla- 
tions opaques qui remplissent les cavités des rochers; mais lorsque l’eau 
chargée de cette même matière passe à travers un second filtre, en péné- 
trant la pierre des bancs inférieurs dont le tissu est plus serré, elle aban- 
donne et dépose en chemin ces parties grossières , et alors les stalactites 
qu’elle forme sont du vrai spath pur, homogène et transparent. Nous ver- 
rons ci-après que, dans les pierres vitreuses comme dans les calcaires, la 
pureté des congélations dépend du nombre des fdtrations qu’elles ont subies, 
et de la ténuité des pores dans les matières qui ont servi de fdtre. 
