DE L’ALBATRE. 
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d’Istria est une espèce d’albâtre : on le voit assez par la description de sa 
substance et de sa décomposition. 
Et lorsqu’une cavité naturelle ou artificielle se trouve surmontée par des 
bancs de marbre qui, de toutes les pieres calcaires, est lapins dense et la plus 
dure, les concrétions formées dans cette cavité par l’infiltration des eaux ne 
sont plus des albâtres, mais de beaux marbres fins et d’une dureté presque 
égale à celle du marbre dont ils tirent leur origine, et qui est d’une formation 
bien plus ancienne : ces premiers marbres contiennent souvent des coquilles 
et d’autres productions de la mer, tandis que les nouveaux marbres, ainsi 
que les albâtres, n’étant composés que de particules pierreuses détachées 
par les eaux, ne présentent aucun vestige de coquilles, et annoncent par 
leur texture que leur formation est nouvelle. 
Ces carrières parasites de marbre et d’albâtre, toutes formées aux dépens 
des anciens bancs calcaires, ne peuvent avoir plus d’étendue que les cavités 
dans lesquelles on les trouve; on peut les épuiser en assez peu de temps, et 
c’est par cette raison que la plupart des beaux marbres antiques ou mo- 
dernes ne se retrouvent plus; chaque cavité contient un marbre différent de 
celui d’une autre cavité, surtout pour les couleurs, parce que les bancs des 
anciens marbres qui surmontent ces cavernes sont eux-mêmes différem- 
ment colorés, et que l’eau, par son infiltration, détache et emporte les molé- 
cules de ces marbres avec leurs couleurs : souvent elle mêle ces couleurs 
ou les dispose dans un ordre différent; elle les affaiblit ou les charge, selon 
les circonstances; cependant on peut dire que les marbres de seconde for- 
mation sont en général plus fortement colorés que les premiers dont ils 
tirent leur origine. 
Et ces marbres de seconde formation peuvent, comme les albâtres, se 
régénérer dans les endroits d’où on les a tirés , parce qu’ils sont formés 
de même par la stillation des eaux. Baglivi ® rapporte un grand nombre 
d’exemples qui prouvent évidemment que le marbre se reproduit de nou- 
veau dans les mêmes carrières : il dit que l’on voyait de son temps des che- 
mins très-unis, dans des endroits où cent ans auparavant il y avait eu des 
carrières très-profondes; il ajoute qu’en ouvrant des carrières de marbre 
on avait rencontré des haches , des pics, des marteaux et d’autres outils 
renfermés dans le marbre, qui avaient vraisemblablement servi autrefois à 
exploiter ces mêmes carrières, lesquelles se sont remplies par la suite des 
temps, et sont devenues propres à être exploitées de nouveau. 
On trouve aussi plusieurs de ces marbres de seconde formation qui sont 
mêlés d’albâtre; et dans le genre calcaire, comme en tout autre, la nature 
passe, par degrés et nuances, du marbre le plus fin et le plus dur, à l’albâtre 
et aux concrétions les plus grossières et les plus tendres. 
a. De lapidum vegetatione. 
