DE L’ALBATRE. * 
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« marneuse et d’une quantité infinie de fragments d’os. Il y a dans une 
« seule pierre , dont on a trouvé des masses de quelques centaines de 
« livres, un mélange de dents de différentes espèces, de côtes, de cartilages, 
« de vertèbres, de phalanges, d’os cylindriques, en un mot de fragments 
« d’os de tous les membres qui y sont par milliers. On trouve souvent dans 
« ces mêmes pierres un grand os qui en fait la pièce principale, et qui est 
« entouré d’un nombre infini d’autres; il n’y a pas la moindre régularité 
« dans la disposition des couches. Si l’on versait delà chaux détrempée sur 
« un mélange d’esquilles , il en naîtrait quelque chose de semblable. Ces 
« masses sont déjà assez dures dans les cavernes.... mais lorsqu’elles sont 
tt exposées à l’air, elles durcissent au point que, quand on s’y prend comme 
« il faut, elles sont susceptibles d’un médiocre poli. On trouve rarement des 
« cavités dans l’intérieur; les interstices sont remplis d’une matière com- 
« pacte que la pétrification a encore décomposée davantage. Je m’en suis à 
« la fin procuré, avec beaucoup de peines, une collection si complète, que 
« je puis présenter presque chaque os remarquable du squelette de ces ani- 
« maux, enchâssé dans une propre pièce, dont il fait l’os principal. En 
« entrant dans ces cavernes, pour la première fois, nous en avons trouvé 
« une si grande quantité, qu’il eût été facile d’en amasser quelques char- 
« retées. 
« Un heureux destin m’avait réservé à moi et à mes amis, entre autres, 
« un morceau de cette pierre osseuse à peu près de trois pieds de long sur 
« deux de large et autant d’épaisseur.... La curiosité nous le fit mettre en 
« pièces, car il était impossible de le faire passer par ces détroits pour le 
« sortir en entier; chaque morceau, à peu près de deux livres, nous pré- 
« senla plus de cent fragments d’os j’eus le plaisir de trouver dans le 
« milieu une dent canine, longue de quatre pouces, bien conservée; nous 
« avons aussi trouvé des dents molaires de différentes espèces dans d’autres 
« morceaux de cette même masse “. » 
Par cet exemple des cavernes de Bareilh , où les ossements d’animaux 
dont elle est remplie se trouvent incrustés et même pénétrés de la matière 
pierreuse amenée par la stillation des eaux , on peut prendre une idée 
générale de la formation des ostéocolles animales qui se forment par le même 
mécanisme que les ostéocolles végétales*', telles que les mousses pétrifiées et 
a. Description des cavernes du margraviat de Bareith, par Jean-Frédéric Esper, in-foli-), 
pag. 27. 
&. « M. Gleditsch donne une bonne description des ostéocolles qui se trouvent en grande 
quantité dans les terrains maigres du Brandebourg : « Ce fossile , dit-il , est connu de tout le 
« monde dans les deux Marches, où on l’emploie depuis plusieurs siècles à des usages tant 
V internes qu’externes On le trouve dans un sable plus ou moins léger, blanc, gris, rouge 
« ou jaunâtre, fort ressemblant à l’espèce de sable qu’on trouve ordinairement au fond des 
« rivières : celui qui touche immédiatement l’ostéoçolle est plus blanc et plus mou que le 
« reste Quand, dans les temps pluvieux, cette terre, qui s’attache fortement aux maius, 
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