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DE L’ALBATRE. 
Par ce grand nombre d’exemples, on voit que l’incrustation est le moyen 
aussi simple que général par lequel la nature conserve pour ainsi dire à 
perpétuité les empreintes de tous les corps sujets à la destruction ; ces em- 
preintes sont d’autant plus exactes et fidèles, que la pâte qui les reçoit est 
plus fine; l’eau la plus claire et lapins limpide ne laisse pas d’être souvent 
chargée d’une très-grande quantité de molécules pierreuses qu’elle tient en 
dissolution, et ces molécules, qui sont d’une extrême ténuité, se moulent si 
parfaitement sur les corps les plus délicats, qu’elles en représentent les traits 
les plus déliés : l’art a même trouvé le moyen d’imiter en ceci la nature; 
on fait des cachets, des reliefs, des figures parfaitement achevées , en expo- 
sant des moules au jaillissement d’une eau chargée de cette matière pier- 
reuse"; et l’on peut aussi faire des pétrifications artificielles, en tenant 
longtemps dans cette eau des corps de toute espèce : ceux qui seront spon- 
gieux ou poreux recevront l’incrustation tant au dehors qu’en dedans, et 
si la substance animale ou végétale qui sert de moule vient à pourrir , la 
concrétion qui reste paraît être une vraie pétrification, c’est-à-dire le corps 
même qui s’est pétrifié, tandis qu’il n’a été qu’incrusté à l’intérieur comme 
à l’extérieur. 
DU MARBRE. 
Le marbre* est une pierre calcaire dure et d’un grain fin, souvent colorée 
et toujours susceptible de poli : il y a, comme dans les autres pierres calcaires, 
des marbres de première, de seconde et peut-être de. troisième formation. 
a. C’est aiix bains de Santo-Filippo , sur le penchant de la montagne de Santa-Fiora, près de 
Sienne, que M. le docteur Leonardo Vegni a établi sa singulière manufacture d’impressions de 
médailles et de bas-reliefs, formés par la poudre Calcaire que déposent ces eaux : pour cela , il 
les fait tomber d’assez haut sur des lattes de bois placées en travers sur un grand cuveau ; 
l’eau par cette chute rejaillit en gouttes contre les parois de la cuve, auxquelles sont attachés 
les modèles et les médailles; et en peu de temps on les voit couvertes d’une incrustation très- 
line et très-compacte.... On peut même colorer ce sédiment pierreux en rouge, en faisant filtrer 
l’eau qui doit le déposer à travers du bois de Fernambouc ; il faut que cette matière soit bien 
abondante dans les eaux, puisqu’on assure qu’on a déjà fait par ce moyen des bustes entiers, 
et que M. le docteur Vegni espère réussir à en faire des statues massives de grandeur humaine. 
Voyez la note de M. le haron de Dietrich, page 174 des Lettres de M. Ferher. 
1. Le martre n’est qu’un carbonate de chaux : le carbonate de chaux saccharoïde. 
Les variétés du marbre sont presque innombrables; mais on peut les ramener à quatre séries 
principales : les marbres simples, les brèches, les marbres composés et les lumachelles. Un 
grand nombre de ces variétés sont fossilifères; car, comme tous les autres calcaires, le marbre 
est un produit neplunien : son caractère cristallin est dû à une action ignée postérieure, qui en 
a changé la texture : il appartient aux roches métamorphiques ( voyez la note 2 de la p. 533 du 
IX® volume). — « Une matière, dont l’art ancien fit un grand et noble usage, le marbre gra- 
« nulaire (saccharoi'de) , doit être considéré comme une couche de sédiment modifiée par la 
« chaleur terrestre et par le voisinage d’une roche d’éruption. » (Humboldt : Cosmos, t. I, 
p. 300.) — C’est l’actio» ignée qui a fait disparaître toute trace de fossiles dans le marbre. 
