DU MARBRE. 
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Ce que nous avons dit au sujet des carrières parasites suffit pour donner 
une juste idée de la composition des pierres ou des marbres que ces carrières 
renferment; mais les anciens marbres ne sont pas composés , comme les 
nouveaux, de simples particules pierreuses réduites par l’eau en molécules 
plus ou moins fines; ils sont formés, comme les autres pierres anciennes, 
de débris de pierres encore plus anciennes, et la plupart sont mêlés de 
coquilles et d’autres productions de la mer; tous sont posés par bancs hori- 
zontaux ou parallèlement inclinés, et ils ne diffèrent des autres pierres cal- 
caires que par les couleurs, car il y a de ces pierres qui sont presque aussi 
dures, aussi denses et d’un grain aussi fin que les marbres, et auxquelles 
néanmoins on ne donne pas le nom de marbres , parce qu’elles sont sans 
couleur décidée, ou plutôt sans diversité de couleurs : au reste, les couleurs, 
quoique très-fortes ou très-foncées dans certains marbres , n’en changent 
point du tout la nature; elles n’en augmentent sensiblement ni la dureté ni 
la densité, et n’empêchent pas qu’ils ne se calcinent et se convertissent en 
chaux, au même degré de feu que les autres pierres dures. Les pierres à 
grain fin et que l’on peut polir font la nuance entre les pierres communes 
et les marbres qui tous sont de la même nature que la pierre, puisque tous 
font effervescence avec les acides, que tous ont la cassure grenue, et que 
tous peuvent se réduire en chaux. Je dis tous, parce que je n’entends parler 
ici que des marbres purs, c’est-à-dire de ceux qui ne sont composés que de 
matière calcaire sans mélange d’argile, de schiste, délavé ou d’autre matière 
vitreuse; car ceux qui sont mêlés d’une grande quantité de ces substances 
hétérogènes ne sont pas de vrais marbres, mais des pierres mi-parties, qu’on 
doit considérer à part. 
Les bancs des marbres anciens ont été formés, comme les autres bancs 
calcaires, par le mouvement et le dépôt des eaux de la mer, qui a trans- 
porté les coquilles et les matières pierreuses, réduites en petit volume , en 
graviers, en galets, et les a stratifiées les unes sur les autres; et il paraît que 
rétablissement local de la plupart de ces bancs de marbre d’ancienne for- 
mation a précédé celui des autres bancs de pierre calcaire, parce qu’on les 
trouve presque toujours au-dessous de ces mêmes bancs, et que dans une 
colline composée de vingt ou trente bancs de pierre, il n’y a d’ordinaire 
que deux ou trois bancs de marbre, souvent un seul, toujours situé au-des- 
sous des autres, à peu de distance de la glaise qui sert de base à îs colline ; 
en sorte que communément le banc de marbre porte immédiaten.C'^t sur 
cette argile, ou n’en est séparé que par un dernier banc qui paraît être 
l’égout de tous les autres, et qui est mêlé de marbre, de pyrites et de cris- 
tallisations spathiques d’un assez grand volume. 
Ainsi, par leur situation au-dessous des autres bancs de pierre calcaire, 
les bancs de ces anciens marbres ont reçu les couleurs et les sucs pétrifiants 
dont l’eau se charge toujours en pénétrant d’abord la terre végétale , et 
