DU MARBRE. 
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ensuite tous les bancs de pierre qui se trouvent entre cette terre et le banc 
de marbre; et l’on peut distinguer par plusieurs caractères ces marbres 
d’ancienne formation : les uns portent des empreintes de coquilles dont on 
voit la forme et les stries; d’autres, comme les lumachelles, paraissent com- 
posés de petites coquilles de la figure des limaçons; d’autres contiennent 
des bélemnites, des orthocératites, des astroïtes, des fragments de madré- 
pores, etc. : tous ces marbres qui présentent des impressions de coquilles, 
sont moins communs que ceux qu’on appelle brèches, qui n’offrent que 
peu ou point de ces productions marines , et qui sont composés de galets 
et de graviers arrondis , liés ensemble par un ciment pierreux , de sorte 
qu’ils s’ébrèchent en les cassant, et c’est de là qu’on les a nommés brèches. 
On peut donc diviser en deux classes ces marbres d’ancienne formation : 
la première comprend tous ceux auxquels on a donné ce nom de brèches, 
et l’on pourrait appeler marbres coquilleux ceux de la seconde classe ; les 
uns et les autres ont des veines de spath, qui cependant sont plus fréquentes 
et plus apparentes dans les marbres coquilleux que dans les brèches, et ces 
veines se sont formées lorsque la matière de ces marbres, encore molle , 
s’est entr’ouvertepar le dessèchement; les fentes se sont dès lors peu à peu 
remplies du suc lapidifique qui découlait des bancs supérieurs, et ce suc 
spathique a formé les veines qui traversent le fond du marbre en différents 
sens; elles se trouvent ordinairement dans la matière plus molle qui a servi 
de ciment pour réunir les galets, les graviers et les autres débris de pierre 
ou des marbres anciens dont ils sont composés; et ce qui prouve évidem- 
ment que ces veines ne sont que des fentes remplies du suc lapidifique , 
c’est que dans les bancs qui ont souffert quelque effort, et qui se sont rom- 
pus après le dessèchement par un tremblement de terre ou par quelque autre 
commotion accidentelle, on voit que la rupture, qui dans ce cas a séparé 
les galets et les autres morceaux durs en deux parties, s’est ensuite remplie 
de spath , et a formé une petite veine si semblable à la fracture, qu’on ne 
peut la méconnaître. Ce que les ouvriers appellent des fils ou des poils, dans 
les blocs de pierre calcaire, sont aussi de petites veines de spath, et sou- 
vent la pierre se rompt dans la direction de ces fils en la travaillant au mar- 
teau ; quelquefois aussi ce spath prend une telle solidité, surtout quand il 
est mêlé de parties ferrugineuses, qu’il semble avoir autant et plus de résis- 
tance que le reste de la matière. 
Il en est des taches comme des veines, dans certains marbres d’ancienne 
formation : on y voit évidemment que les taches sont aussi d’une date pos- 
térieure à celle de la masse même de ces marbres, car les coquilles et les 
débris des madrépores répandus dans cette masse, ayant été dissous par 
l’intermède de l’eau, ont laissé dans plusieurs endroits de ces marbres, 
des cavités qui n’ont conservé que le contour de leur figure, et l’on voit que 
ces petites cavités ont été ensuite remplies par une matière blanche ou 
