DU MARBRE. 
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colorée, qui forme des taches d’une figure semblable à celle de ces corps 
marins dont elle a pris la place ; et lorsque cette matière est blanche, elle 
est de la même nature que celle du marbre blanc, ce qui semble indiquer 
que le marbre blanc lui-même est de seconde formation, et a été, comme 
les albâtres, produit par la stillation des eaux. Cette présomption se con- 
firme lorsque l’on considère qu’il ne se trouve jamais d’impression de 
coquilles ni d’autres corps marins dans le marbre blanc *, et que dans ses 
carrières on ne remarque point les fentes perpendiculaires ni même les 
délits horizontaux, qui séparent et divisent par bancs et par blocs les autres 
carrières de pierres calcaires ou de marbres d’ancienne formation : on voit 
seulement sur ce marbre blanc de très- petites gerçures qui ne sont ni régu- 
lières ni suivies; l’on en tire des blocs d’un très-grand volume et de telle 
épaisseur que l’on veut, tandis que, dans les marbres d’ancienne formation, 
les blocs ne peuvent avoir que l’épaisseur du banc dont on les tire, et la 
longueur qui se trouve entre chacune des fentes perpendiculaires qui tra- 
versent ce banc. L’inspection même de la substance du marbre blanc, et les 
grains spathiques que l’on aperçoit à sa cassure, semblent démontrer qu’il 
a été formé par la stillation des eaux; et l’on observe de plus que lorsqu’on 
le taille il obéit au marteau dans tous les sens, soit qu’on l’entame horizon- 
talement ou verticalement, au lieu que, dans les marbres d’ancienne for- 
mation , le sens horizontal est celui dans lequel on les travaille plus facilement 
que dans tout autre sens. 
Les marbres anciens sont donc composés : 
1® Des débris de pierres dures ou de marbres encore plus anciens et réduits 
en plus ou moins petit volume. Dans les brèches, ce sont des morceaux très- 
distincts, et qui ont depuis quelques lignes jusqu’à quelques pouces de dia- 
mètre. Ceux que les nomenclateurs ont appelés marbres oolithes, qui sont 
composés de petits graviers arrondis, semblables à des œufs de poissons, 
peuvent être mis au rang des brèches ainsi que les poudingues calcaires, 
composés de gros graviers arrondis. 
2“ D’un ciment pierreux ordinairement coloré qui lie ces morceaux dans 
les brèches, et réunit les parties coquillcuses avec les graviers dans les autres 
marbres : ce ciment, qui fait le fond de tous les marbres, n’est qu’une 
matière pierreuse anciennement réduite en poudre et qui avait acquis son 
dernier degré de pétrification avant de se réunir, ou qui l’a pris depuis par 
la susception du liquide pétrifiant. 
Mais les marbres de seconde formation ne contiennent ni galets ni gra- 
viers arrondis et ne présentent aucune impression de coquilles : ils sont , 
comme nous l’avons dit, uniquement composés de molécules pierreuses , 
charriées et déposées par la stillation des eaux, et dès lors ils sont plus uni- 
1. Voyez la note de la page 150. 
