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DU MARBRE. 
formes dans leur texture et moins variés dans leur composition; ils ont 
ordinairement le grain plus fin et des couleurs plus brillantes que les pre- 
miers marbres, desquels néanmoins ils tirent leur origine. On peut en donner 
des exemples dans tous les marbres antiques et modernes : ceux auxquels 
on donne le nom à' antiques ne nous sont plus connus que par les monu- 
ments où ils ont été employés, car les carrières dont ils ont été tirés sont 
perdues, tandis que ceux qu’on appelle marbres modernes se tirent encore 
actuellement des carrières qui nous sont connues. Le eipolin parmi ces 
marbres antiques, et le sêrancolin parmi les marbres modernes, sont tous 
deux de seconde formation; le jaune et le vert antiques et modernes, les 
marbres blancs et noirs, tous ceux , en un mot, qui sont nets et purs, qui 
ne contiennent point de galets ni de productions marines dont la figure soit 
apparente, et qui ne sont, comme l’albâtre, composés que de molécules 
pierreuses, très-petites et disposées d’une manière uniforme, doivent être 
regardés comme des marbres de seconde formation , parmi lesquels il y en 
a, comme les marbres blancs de Carrare, de Paros, etc., auxquels on a 
donné mal à propos le nom de marbres salins, uniquement à cause qu’ils 
offrent à leur cassure et quelquefois à leur surface de petits cristaux spatlii- 
ques en forme de grains de sel ; ce qui a fait dire à quelques observateurs 
superficiels ® que ces marbres contenaient une grande quantité de sels. 
En général, tout ce que nous avons dit des pierres calcaires anciennes et 
modernes doit s’appliquer aux marbres; la nature a employé les mêmes 
moyens pour les former : elle a d’abord accumulé et superposé les débris 
des madrépores et des coquilles, elle en a brisé, réduit en poudre la plus 
grande quantité, elle a déposé le tout par lits horizontaux, et ces matières, 
réunies par leur force d’affinité, ont pris un premier degré de consistance , 
qui s’est bientôt augmenté dans les lits inférieurs par l’infiltration du suc 
pétrifiant qui n’a cessé de découler des lits supérieurs; les pierres les plus 
dures et les marbres se sont, par cette cause, trouvés au-dessous des autres 
bancs de pierre; plus il y a eu d’épaisseur de pierre au-dessus de ce banc 
inférieur, plus la matière en est devenue dense; et lorsque le suc pétrifiant, 
qui en a rempli les pores, s’est trouvé fortement imprégné des couleurs du 
fer ou d’autres minéraux, il a donné les mêmes couleurs à la masse entière 
de ce dernier banc; on peut aisément reconnaître et bien voir ces couleurs 
dans la carrière même ou sur des blocs bruts; en les mouillant avec de 
a. Le docteur Targioni Tozzetti rapporte très-sérieusement une observation de Leeuwenboeck 
qui prétend avoir découvert dans l’albâtre une très-grande quantité de sel, d’où ce docteur ita- 
lien conjecture que la plus grande partie de la pâte blanche qui compose l’albâtre est une espèce 
de sel fossile qui, venant à être rongé par les injures de l’air ou par l’eau, laisse â découvert 
les cristallisations en forme d’aiguilles : « Il y a toujours, dit-il, dans les albâtres une grande 
« quantité de sel; on le voit tout â fait ressemblant à celui de la mer, dans certains mor- 
« ceaux que je garde dans mon cabinet. » Voyez le Journal étranger, mois d’août 1753, 
pag. 104 et suiv. 
