DU MARBRE. 
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l’eau , elle fait sortir ces couleurs, et leur donne pour le moment autant de 
lustre que le poli le plus achevé. 
Tl n’y a que peu de marbres, du moins en grand volume, qui soient d’une 
seule couleur. Les plus beaux marbres blancs ou noirs sont les seuls que 
l’on puisse citer, et encore sont-ils souvent tachés de gris et de brun ; tous 
les autres sont de plusieurs couleurs, et l’on peut même dire que toutes 
les couleurs se trouvent dans les marbres, car on en connaît des rouges et 
rougeâtres; des orangés, des jaunes et jaunâtres; des verts et verdâtres; 
des bleuâtres plus ou moins foncés et des violets; ces deux dernières cou- 
leurs sont les plus rares, mais cependant elles se voient dans la brèche vio- 
lette et dans le marbre appelé bleu turquin; et du mélange de ces diverses 
couleurs, il résulte une infinité de nuances différentes dans les marbres 
gris, isabelles, blanchâtres, bruns ou noirâtres. Dans le grand nombre d’é- 
chantillons qui composent la collection des marbres du Cabinet du Roi, il 
s’en trouve plusieurs de deux, trois et quatre couleurs, et quelques-uns de 
cinq et six : ainsi les marbres sont plus variés que les albâtres dans lesquels 
je n’ai jamais vu du bleu ni du vert. 
On peut augmenter par l’art la vivacité et l’intensité des couleurs que les 
marbres ont reçues de la nature. 11 suffit pour cela de les chauffer ; le rouge 
deviendra, d’un rouge plus vif ou plus foncé, et le jaune se changera en 
orangé ou en petit rouge. Il faut un certain degré de feu pour opérer ce 
changement qui se fait en les polissant à chaud ; et ces nouvelles nuances 
de couleur, acquises par un moyen si simple, ne laissent pas d’être perma- 
nentes, et ne s’altèrent ni ne changent par le refroidissement ni par le 
temps : elles sont durables parce qu’elles sont profondes, et que la masse 
entière du marbre prend par cette grande chaleur ce surcroît de couleur 
qu’elle conserve toujours. 
Dans tous les marbres on doit distinguer la partie du fond, qui d’ordinaire 
est de couleur uniforme, d’avec les autres parties qui sont par taches ou par 
veines, souvent de couleurs différentes; les veines traversent le fond et sont 
rarement coupées par d’autres veines, parce qu’elles sont d’une formation 
plus nouvelle que le fond , et qu’elles n’ont fait que remplir les fentes occa- 
sionnées par le dessèchement de cette matière du fond : il en est de même 
des taches, mais elles ne sont guère traversées d’autres taches, sinon par 
quelques filets d’herborisations qui sont d’une formation encore plus récente 
que celle des veines et des taches; et l’on doit remarquer que toutes les 
taches sont irrégulièrement terminées et comme frangées à leur circonfé- 
rence, tandis que les veines sont au contraire sans dentelures ni franges, 
et nettement tranchées des deux côtés dans leur longueur. 
11 arrive souvent que dans la même carrière, et quelquefois dans le même 
bloc , on trouve des morceaux de couleurs différentes, et des taches ou des 
veines situées différemment; mais pour l’ordinaire les marbres d’une con- 
