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DU MARBRE. 
bres des différents pays, on pourrait croire que, dans la nature, les marbres 
de seconde formation sont bien plus communs que les autres, parce qu’à 
peine s’en trouve-t-il deux ou trois dans lesquels il soit dit qu’on ait vu des 
impressions de coquilles ; mais ce silence sur les marbres de première for- 
mation ne vient que de ce qu’ils ont été moins recherchés que les seconds, 
parce que ceux-ci sont en effet plus beaux, d’un grain plus fin, de couleurs 
plus décidées, et qu’ils peuvent se tirer en volume bien plus grand et se 
travailler plus aisément : ces avantages ont fait que dans tous les temps on 
s’est attaché à exploiter ces carrières de seconde formation de préférence à 
celles des premiers marbres, dont les bancs horizontaux sont toujours sur- 
montés de plusieurs autres bancs de pierre qu'il faut fouiller et débiter aupa- 
ravant, tandis que la plupart des marbres de seconde formation se trouvent, 
comme les albâtres, ou dans des cavernes souterraines, ou dans des lieux 
découverts et plus bas que ceux où sont situés les anciens marbres. Car 
quand il se trouve des marbres de seconde formation jusqu’au-dessus des 
collines , comme dans l’exemple de la montagne de marbre blanc cité par 
M. Bowles, il faut seulement en conclure que jadis ce sommet de colline 
n’était que le fond d’une caverne dans laquelle ce marbre s’est formé, et 
que l’ancien sommet était plus élevé et recouvert de plusieurs bancs de pierre 
ou de marbre qui ont été détruits après la formation du nouveau marbre ; 
nous avons cité un exemple à peu près pareil au sujet des bancs de pierres 
calcaires dures qui se trouvent quelquefois au sommet des collines 
Dans les marbres anciens, il n’y a que de la matière pierreuse en masse 
continue ou en morceaux séparés, avec du spath en veines ou en cristaux 
et des impressions de coquilles ; ils ne contiennent d’autres substances hété- 
rogènes que celles qui leur ont donné des couleurs, ce qui ne fait qu’une 
quantité infiniment petite, relativement à celle de leur masse, en sorte 
qu’on peut regarder ces premiers marbres, quoique colorés, comme entiè- 
rement composés de matières calcaires : aussi donnent-ils de la chaux qui 
est ordinairement grise, et qui, quoique colorée, est aussi bonne et même 
meilleure que celle de la pierre commune. Mais dans les marbres de seconde 
formation, il y a souvent plus ou moins de mélange d’argile ou de terre 
limoneuse avec la matière calcaire*’. On reconnaîtra, par l’épreuve de la 
a. Voyez ci-devant l’article de la pierre calcaire. 
b. Les veines vertes qni se rencontrent dans le marbre Campan sont dues, selon M. Bayen , 
à une matière schisteuse. Il en est de même de celles qui se trouvent dans le marbre cipolin ; 
et , par les expériences qu’il a faites sur ce dernier marbre, il a reconnu que les veines blan- 
tbes contenaient aussi une petite portion de quartz. 
La matière verte d’un autre morceau de cipoliu, soumis à l’expérience, était une sorte de 
mica qui, selon M. Daubenton, était le vrai laïcité. 
Un morceau de vert antique, soumis de même à l’expérience, a fourni aussi une matière 
talqueuse. 
Un échantillon de marbre rouge appelé griotte a fourni à M. Bayen du schiste couleur de 
lie de vin. 
