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DU MARBRE. 
hlancs, bleus, rouges, et les autres noirs, ce qui rend cette brèche très- 
belle par ses variétés de couleurs. La brèche d’Alep est de même composée, 
comme la brèche antique, de morceaux arrondis, dont la couleur est Isa- 
belle. La brèche de Saravèze ou Saravèche présente des morceaux arrondis 
d’un bien plus grand diamètre, dont la plupart tirent sur la couleur violette, 
et dont les autres sont blancs ou jaunâtres. Dans la brèche violette com- 
mune, il y a des morceaux arrondis assez gros et d’autres bien plus petits; 
la plupart sont blancs et les autres d’un violet faible. 
Tous les poudingues calcaires sont donc des espèces de brèches', et on ne 
les en aurait pas séparés si d’ordinaire ils ne se fussent pas trouvés différents 
des brèches par leur ciment, qui est moins dur et qui ne peut recevoir le 
poli. Tl ne manque donc à ces poudingues calcaires qu’un degré de pétrifi- 
cation de plus pour être entièrement semblables aux plus beaux marbres 
brèches, de la même manière que dans les poudingues composés de vrais 
cailloux vitreux arrondis , il ne manque qu’un degré de pétrification dans 
leur ciment pour en faire des matières aussi dures que les porphyres ou les 
jaspes. 
DU PLATRE ET DU GYPSE. 
Le plâtre et le gypse® sont des matières calcaires, mais imprégnées d’une 
assez grande quantité d’acide vitriolique pour que ce même acide et même 
tous les autres n’y fassent plus d’impression : cet acide vitriolique est seul 
dans le gypse, mais il est combiné dans le plâtre avec d’autres acides; et, 
pour que les noms ne fassent pas ici confusion, j’avertis que j’appelle gypse 
ce que les nomenclateurs ont nommé sélénife, par le rapport très-éloigné 
qu’ont les reflets de la lumière sur le gypse avec la lumière de la lune. 
Ces deux substances, le gypse et le plâtre, qui sont au fond les mêmes, ne 
sont jamais bien dures; souvent elles sont friables, et toujours elles se cal- 
cinent à un degré de chaleur moindre que celui du feu nécessaire pour con- 
vertir la pierre calcaire en chaux. On les broie après la calcination ; et, en 
les détrempant alors avec de l’eau, on en fait une pâle ductile qui reçoit 
toutes sortes de formes, qui se sèche en assez peu de temps, se durcit en se 
1. La brèche est une réunion de fragments anguleux : elle diffère du poudingue en ce que 
les fragments de celui-ci sont arrondis (voyez la note de la page 165). On distingue deux sortes 
de,brèches : la brèche calcaire ou de carbonate de chaux, et la brèche siliceuse, formée, en grande 
partie, de quartz ou de fragments siliceux. 
2. Le plâtre et le gypse ne sont, tous deux, que du sulfate de chaux (voyez la note de la 
page 86 et la note 1 de la page 87 ) : mais le gypse est le sulfate de chaux hydraté , et le plâtre 
est le gypse calciné, chauffé, et qui a perdu son eau de cristallisation. A l'état de gypse, le 
sulfate de chaux est aussi dur que la pierre; à l’état de plâtre (c’est-à-dire après la calcina- 
tion), il est pulvérulent et farineux. 
