m 
DU PLATRE ET DU GYPSE. 
cristaux vitreux; 3“ les gypses qui sont les stalactites des matières plâ- 
treuses, et qui sont les plus tendres de toutes. Le degré de feu , qui est néces- 
saire pour faire perdre la transparence à toutes ces stalactites, paraît pro- 
portionnel à leur dureté : il ne faut qu’une chaleur très-médiocre pour 
blanchir le gypse et le rendre opaque ; il en faut une plus grande pour 
blanchir le spath et le réduire en chaux, et enfin le feu le plus violent de 
nos fourneaux ne fait que très-peu d’impression sur le cristal de roche, et 
ne le rend pas opaque. Or, la transparence provient en partie de l’homo- 
généité de toutes les parties constituantes du corps transparent, et sa dureté 
dépend du rapprochement de ces mêmes parties et de leur cohésion plus ou 
moins grande : selon que ces parties intégrantes seront elles-mêmes plus 
solides, et à mesure qu’elles seront plus rapprochées les unes des autres par 
la force de leur affinité, le corps transparent sera plus dur. Il n’est donc 
pas nécessaire d’imaginer, comme l’ont fait les chimistes , une eau de cris- 
tallisation^, et de dire que cette eau produit la cohésion et la transparence, 
et que, la chaleur la faisant évaporer, le corps transparent devient opaque 
et perd sa cohésion par cette soustraction de son eau de cristallisation. Il 
suffit de penser que, la chaleur dilatant tous les corps, un feu médiocre suffit 
pour briser les faibles liens des corps tendres , et qu’avec un feu plus puis- 
sant on vient à bout de séparer les parties intégrantes des corps les plus 
durs; qu’enfin ces parties séparées et tirées hors de leur sphère d’affinité 
ne pouvant plus se réunir, le corps transparent est pour ainsi dire désorga- 
nisé et perd sa transparence, parce que toutes ses parties sont alors situées 
d’une manière düférente de ce qu’elles étaient auparavant. 
Il y a des plâtres de plusieurs couleurs. Le plâtre le plus blanc est aussi 
le plus pur, et celui qu’on emploie le plus communément dans les enduits 
pour couvrir le plâtre gris, qui ferait un mauvais effet à l’œil et qui est 
ordinairement plus grossier que le blanc. On connaît aussi des plâtres rou- 
geâtres, jaunâtres, ou variés de ces couleurs; elles sont toutes produites 
par les matières ferrugineuses et minérales, dont l’eau se charge en passant 
à travers les couches de la terre végétale; mais ces couleurs ne sont pas 
dans les plâtres aussi fixes que dans les marbres ; au lieu de devenir plus 
foncées et plus intenses par l’action du feu , comme il arrive dans les mar- 
bres chauffés , elles s’effacent au contraire dans les plâtres au même degré 
de chaleur, en sorte que tous les plâtres après la calcination sont dénués 
de couleurs et paraissent seulement plus ou moins blancs. Si l’on expose à 
l’action du feu le gypse composé de grandes lames minces, on voit ces 
lames se désunir et se séparer les unes des autres; on les voit en même 
1. L’eaw de cristallisation n’est que Veav, ordinaire, qui, après avoir servi à la cristal- 
lisation, en permettant aux molécules minérales, dégagées les unes des autres, de prendre 
l’arrangement régulier qui constitue la forme cristalline (voyez la note 4 de la page 6 ), reste, 
dans certains cas , interposée entre les molécules du cristal. 
