DU PLATRE ET DU GYPSE. 
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temps blanchir et perdre toute leur transparence. Il en est de même du 
gypse en filets ou en grains : la différente figure de ces stalactites gypseuses 
n’en change ni la nature ni les propriétés. 
Les bancs de plâtre ont été, comme ceux des pierres calcaires, déposés 
par les eaux en couches parallèles, séparées par lits horizontaux ; mais, en 
se desséchant, il s’est formé dans tout l’intérieur de leur masse un nombre 
infini de fentes perpendiculaires qui la divisent en colonnes à plusieurs pans. 
M. Desmarets a observé cette figuration dans les bancs de plâtre à Mont- 
martre; ils sont entièrement composés de prismes posés verticalement les 
uns contre les autres, et ce savant académicien les compare aux prismes de 
basalte et croit que c’est par la retraite de la matière que cette figuration 
a été produite; mais je pense au contraire, comme je l’ai déjà dit que 
toute matière ramollie par le feu ou par l’eau ne peut prendre cette figu- 
ration en se desséchant que par son renflement et non par sa retraite, et 
que ce n’est que par la compression réciproque que ces prismes peuvent 
s’être formés et appliqués verticalement lesunscontre les autres. Les basaltes 
se renflent par l’action du feu qu’ils contiennent, et l’on sait que le plâtre 
en se séchant, au lieu de faire retraite, prend de l’extension; et c’est par 
cette extension de volume et par ce renflement réciproque et forcé, que 
les différentes parties de sa masse prennent cette figure prismatique à plus 
ou moins de faces, suivant la résistance plus ou moins grande de la matière 
environnante. 
Le plâtre semble différer de toutes les autres matières par la propriété 
qu’il a de prendre très-promptement de la solidité, après avoir été calciné , 
réduit en poudre et détrempé avec de l’eau ; il acquiert même tout aussi 
promptement, et sans addition d’aucun sable ni ciment, un degré de dureté 
égal à celui du meilleur mortier fait de sable et de chaux : il prend corps de 
lui-même, et devient aussi solide que la craie la plus dure, ou la pierre 
tendre; il se moule parfaitement, parce qu’il se renfle en se desséchant ; 
enfin il peut recevoir une sorte de poli, qui, sans être brillant, ne laisse pas 
d’avoir un certain lustre. 
La grande quantité d’acides dont la matière calcaire est imprégnée dans 
tous les plâtres ‘ et même saturée, ne fait en somme qu’une très-petite addi- 
a. Mém. de l’Académie des Sciences, aimée 1780. 
b. Époques de la Nature. 
1. Le plâtre est le gypse calciné , et qui a perdu 
des pages 86 et 87 ). Le gypse est le sulfate de 
Cliaits 33 00 
Acide sulfurique 46 00 
Eau 21 00 
100 00 
son eau de cristallisation (voyez les notes 
chaux; le sulfate de chaux se compose de ; 
La variété calcarifère de Paris donne ; 
Ctiaux 29 39 
1 Acide sulfurique 41 00 
! Eau 18 77 
j Carbonate de chaux 7 63 
I Argile 3 21 
100 00 
