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DU PLATRE ET DU GYPSE. 
tion (le substance , car elle n’augmenle sensiblement ni le volume ni la masse 
de cette mi^me matière calcaire : le poids du plâtre est à peu près égal à celui 
de la pierre blanche dont on fait de la chaux , mais ces dernières pierres 
perdent plus du tiers et quelquefois moitié de leur pesanteur en se conver- 
tissant en chaux, au lieu que le plâtre ne perd qu’environ un quart par la 
calcination De même il faut une quantité plus que double d’eau pour 
fondre une quantité donnée de chaux , tandis qu’il ne faut qu’une quantité 
a. J’ai mis dans le foyer d’une forge un morceau de plâtre du poids de deux livres, et après 
lui avoir fait éprouver une chaleur de la plus grande violence, pendant l’espace de près de huit 
heures, lorsque je l’en ai tiré, il ne pesait plus que vingt-quatre onces trois gros. Il m’a paru 
qu’il avait beaucoup diminué de volume; sa couleur était devenue jaunâtre; il était beaucoup 
plus dur qu’auparavant , surtout à sa surface; il n’avait ni odeur ni goût, et l’eau-forte n’y a 
fait aucune impression. Après l’avoir broyé avec peine, je l’ai détrempé dans une suffisante 
quantité d’eau; mais il ne s’en est pas plus imbibé que si c’eût été du verue en poudre, et il 
n’a acquis ensuite ni dureté ni cohésion. J’ai répété encore cette expérience de la manière sui- 
vante : j’ai fait calciner un morceau de plâtre dans un fourneau à chaux, et au degré de cha- 
leur nécessaire pour la calcination de la pierre; après l’avoir retiré du fourneau, j’ai observé 
que sa superficie s’était durcie et était devenue jaunâtre; mais ce qui m’a snrpris, c’est que ce 
plâtre exhalait une odeur de soufre extrêmement pénétrante; l’ayant cassé, je l’ai trouvé plus 
tendre à l’intérieur que lorsqu’il a été cuit à la manière ordinaire, et, au lieu d’être blanc, il était 
d’un bleu clair : j’ai remis encore une partie de ce morceau de plâtre dans un fourneau de la 
même espèce, sa superficie y a acquis beaucoup plus de dureté, l’intérieur était aussi beaucoup 
plus dur qu’auparavant; le feu avait enlevé sa couleur bleue, et l’odeur de soufre se faisait 
sentir beaucoup moins. Celui qui n’avait éprouvé que la première calcination s’est réduit faci- 
lement en poudre ; l’autre au contraire était parsemé de grains très-durs , qu’il fallait casser à 
coups de marteau : ayant détrempé ces deux morceaux de plâtre pulvérisé dans de l’eau pour 
essayer d’en former une pâte , le premier a exhalé une odeur de soufre si forte et si péné- 
trante, que j’avais peine à la supporter; mais je ne me suis pas aperçu que le mélange de 
l’eau ait rendu l’odeur du second plus sensible, et ils n’ont acquis l’un et l’autre, en se dessé- 
chant, ni dureté ni cohésion. 
J’ai fait calciner un autre morceau de plâtre, du poids d’environ trois livres, au degré de 
chaleur qu’on fait ordinairement éprouver à cette pierre lorsqu’on veut l’employer : après avoir 
broyé ce plâtre, je l’ai détrempé dans douze pintes d’eau de fontaine, que j’ai fait bouillir pen- 
dant l’espace de deux heures dans des vaisseaux de terre vernissés : j’ai versé ensuite Teau par 
inclinaison dans d’autres vaisseaux; et, après l’avoir filtrée, j’ai continué de la faire évaporer 
par ébullition ; pendant l’évaporation , sa superficie s’est couverte d’une pellicule formée de 
petites concrétions gypseuses, qui se précipitaient au fond du vaisseau lorsqu’elles avaient 
acquis un certain volume ; la liqueur étant réduite à la (Quantité d’une bouteille, j’en ai séparé 
ces concrétions gypseuses, qui pesaient environ une once, et qui étaient blanches et demi- 
transparentes. En ayant mis sur des charbons allumés, loin d’y acquérir une plus grande 
blancheur, comme il serait arrivé au plâtre cru , elles y sont devenues presque aussitôt brunes ; 
j’ai filtré la liqueur, qui était alors d’un jaune clair et d’un goût un peu lixiviel, et l’ayant 
fait évaporer au feu de sable dans un grand bocal , il s’y est encore formé des concrétions gyp- 
seuses. Lorsque la liqueur a été réduite à la quantité d’un verre, sa couleur m’a paru plus 
foncée, et, l’ayant goûtée, j’y ai démêlé une saveur acide et néanmoins salée; je l’ai filtrée 
avant qu’elle ait été refroidie, et, l’ayant mise dans un lieu frais, j’ai trouvé le lendemain, au 
fond du vaisseau, trente-six grains de nitre bien cristallisé, formé en aiguilles ou petites 
colonnes à six faces, qui s’est enflammé sur les charbons en fulminant comme le nitre le plus 
pur. J’ai fait ensuite évaporer pendant quelques instants le peu de liqueur qui me restait, et 
j’en ai encore retiré la même quantité de matière saline, d’une espèce différente à la vérité de 
la première; car c’était du sel marin, sans aucun mélange d’autres sels, qui était cristallisé en 
cubes, mais dont la face attachée au vaisseau avait la forme du sommet d’une pyramide dont 
