DU PLATRE ET GYPSE, 
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égale d’eau pour détremper le plâtre calciné, c’est-à-dire plus de deux livres 
d’eau pour une livre de chaux vive, et une livre d’eau seulement pour une 
livre de plâtre calciné. 
Une propriété commune à ces deux matières , c’est-à-dire à la chaux et 
au plâtre calciné, c’est que toutes deux, exposées à l’air après la calcination, 
tombent en poussière et perdent la plus utile de leurs propriétés : on ne peut 
plus les employer dans cet état. La chaux, lorsqu’elle est ainsi décomposée 
par l’humidité de l’air, ne fait plus d’ébullition dans l’eau, et ne s’y détrempe 
ou délaie que comme la craie; elle n’acquiert ensuite aucune consistance 
par le dessèchement, et ne peut pas même reprendre par une seconde cal- 
cination les qualités de la chaux vive ; et de même le plâtre en poudre ne 
Textrémifé aurait été coupée ; le reste de la liqueur s’est ensuite épaissi , et il ne s’y est formé 
aucuns cristaux salins. 
J’ai fait Calciner dans un fourneau à chaux un autre morceau de plâtre; il pesait, après 
l’avoir calciné, dix onces : sa superficie était devenue très-dure, et il exhalait une forte odeur 
de soufre; l’ayant cassé, Tintérieur s’est trouvé très-blanc, mais cependant parsemé de taches 
et de veines bleues, et l’odeur sulfureuse était encore plus pénétrante au dedans qu’au dehors; 
après l’avoir broyé, j’ai versé quelques gouttes d’eau-forte sur une pincée de ce plâtre, et il a 
été sm-le-champ dissous avec beaucoup d’effervescence , quoique les esprits acides soient sans 
action sur le plâtre cru et sur celui qui n’a éprouvé qu’une chaleur modérée; j’en ai ensuite 
détrempé une once avec de l’eau, mais ce mélange ne s’est point échauffé d’une manière sen- 
sible, comme il serait arrivé à la chaux ; cependant il s’en est élevé des vapeurs sulfureuses 
extrêmement pénétrantes : ce plâtre a été très-longtemps à se sécher, et il n’a acquis ni dureté 
ni adhésion. 
On sait en général que les corps qui sont imprégnés d’une grande quantité de sels et de 
soufre sont ordinairement très-durs : telles sont les pyrites vitrioliques et plusieurs autres con- 
crétions minérales. On observe de plus que certains sels ont la propriété de s’imbiber d’une 
quantité d’eau très-considérable, et de faire paraître les liquides sous une forme sèche et 
solide : si on fait dissoudre dans une quantité d’eau suffisante une livre de sel de Glauber, 
qu’on aura fait sécher auparavant à la chaleur du feu ou aux rayons du soleil jusqu’à ce qu’il 
soit réduit en une poudre blanche, on retirera de cette dissolution environ trois livres de sel 
bien cristallisé; ce qui prouve que Teau qu’il peut absorber est en proportion double de son 
poids. Il se peut donc faire que la petite quantité de sel que le plâtre contient contribue , en 
quelque chose, à sa cohésion; mais je suis persuadé que c’est principalement au soufre auquel 
il est uni qu’on doit attribuer la cause du prompt dessèchement et de la dureté qu’il acquiert, 
après avoir éprouvé l’eflervescence, en comparaison de celle qu’acquiert la chaux vive jetée 
dans l’eau ; cette effervescence est cependant assez semblable et très-réelle, puisqu’il y a mou- 
vement intestin , chaleur sensible et augmentation de volume : or, toute effervescence occa- 
sionne une raréfaction, et même une génération d’air, et c’est par cette raison que le plâtre se 
renfle et qu’il pousse en tous sens, même après qu’il a été mis en œuvre; mais cet air produit 
par l’effervescence est bientôt absorbé et fixé de nouveau dans les substances qui abondent en 
soufre. En effet, selon M. Haies {Statique des végétaux, expérience cm), le soufre absorbe 
Tair, non-seulement lorsqu’il brûle, mais même lorsque les matières où il se trouve incorporé 
fermentent : il donne pour exemple des mèches, faites de charpie de vieux linges trempées 
dans du soufre fondu et ensuite enflammé, qui absorbèrent cent quatre-vingt-dix-huit pouces 
cubiques d’air. On sait d’ailleurs que cet air ainsi fixé, et qui a perdu son ressort, attire avec 
autant de force qu’il repousse dans son état d’élasticité ; on peut donc croire que le ressort de 
Tair contenu dans le plâtre, ayant été détruit durant l’effervescence par le soufre auquel il est 
uni , les parties constituantes de ce mixte s’attirent alors mutuellement, et se rapprochent assez 
pour lui donner la dureté et la densité que nous lui voyons prendre en aussi peu de temps. 
(Note communiquée par M. Nadault. ) 
