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DU PLATRE ET DU GYPSE. 
se durcit plus lorsqu’il a été éventé, c’est-à-dire abandonné trop longtemps 
aux injures de l’air. 
La chaux fondue n’acquiert pas à la longue, ni jamais par le simple des- 
sèchement, le même degré de consistance que le plâtre prend en très-peu 
de temps après avoir été, comme la pierre calcaire, calciné par le feu et 
détrempé dans l’eau : cette différence vient en grande partie de la manière, 
dont on opère sur ces deux matières. Pour fondre la chaux , on la noie, 
d’une grande quantité d’eau qu’elle saisit avidement; dès lors elle fer 
mente, s’échauffe et bout en exhalant une odeur forte et lixivielle : on 
détrempe le plâtre calciné avec une bien moindre quantité d’eau ; il s’é- 
chauffe aussi , mais beaucoup moins , et il répand une odeur désagréable 
qui approche de celle du foie de soufre; il se dégage donc de la pierre à 
chaux, comme de la pierre à plâtre, beaucoup d’air fixe ‘ et quelques sub- 
stances volatiles, pyriteuses, bitumineuses et salines, qui servent de liens à 
leurs parties constituantes, puisque étant enlevées par l’action du feu, leur 
cohérence est en grande partie détruite; et ne doit-on pas attribuer à ces 
mêmes substances volatiles, fixées par l’eau, la cause de la consistance que 
reprennent le plâtre et les mortiers de chaux? En jetant de l’eau sur la 
chaux, on fixe les molécules volatiles auxquelles ses parties solides sont 
unies : tant que dure l’effervescence^, ces molécules volatiles font effort 
pour s’échapper, mais lorsque toute effervescence a cessé et que la chaux est 
esitièrement saturée d’eau , on peut la conserver pendant plusieurs années 
et même pendant des siècles sans qu’elle se dénature, sans même qu’elle 
subisse aucune altération sensible. Or, c’est dans cet état que l’on emploie 
le plus communément la chaux pour en faire du mortier : elle est donc 
imbibée d’une si grande quantité d’eau, qu’elle ne peut acquérir de la con- 
sistance qu’en perdant une partie de cette eau par la sécheresse des sables 
avec lesquels on la mêle; il faut même un très-long temps pour que ce 
mortier se sèche et se durcisse en perdant par une lente évaporation toute 
son eau superflue; mais comme il ne faut au contraire qu’une petite quan- 
tité d’eau pour détremper le plâtre, et que, s’il en était noyé comme la pierre 
à chaux, il ne se sécherait ni ne durcirait pas plus tôt que te mortier, on 
saisit pour l’employer le moment où l’effervescence est encore sensible , et 
quoique cette effervescence soit bien plus faible que celle de la chaux bouil- 
lante, cependant elle n’est pas sans chaleur, et même cette chaleur dure 
pendant une heure ou deux ; c’est alors que le plâtre exhale la plus grande 
partie de son odeur. Pris dans cet état et disposé par la main de l’ouvrier, 
1. Acide carbonique. 
2. 10 L’effervescence, qui se manifeste quand on verse de Veau sur de la chaux vive, est due 
au grand dégagement de chaleur, qui résulte de la combinaison de la chaux avec l’eau. 
2° La dureté, que prennent les mortiers, est due à 1’, action de Vacide carbonique de l’air sur 
la chaux : Vacide carbonique , en s’unissant à la chaux, donne un carbonate de chaux. 
