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DU PLATRE ET DU GVPSE. 
le dessèchement, pour se fendre dans ces deux dimensions, et que dès lors 
les fentes perpendiculaires n’ont pu se faire que par effort sur l’endroit 
le plus faible, où la matière s’est trouvée un peu moins dure que le reste de 
la masse, et qu’enfin le dessèchement seul, c’est-à-dire sans renflement de 
la matière, ne peut la diviser que très-irrégulièrement et jamais en prismes 
ni en aucune autre figure régulière. 
DES PIERRES COMPOSÉES DE MATIÈRES VITREUSES 
ET DE SUBSTANCES CALCAIRES. 
Dès que les eaux se furent emparées du premier débris des grandes 
masses vitreuses, et que la malière calcaire eut commencé à se produire 
dans leur sein par la génération des coquillages, bientôt ces détriments 
vitreux et calcaires furent transportés, déposés tantôt seuls et purs, et tan- 
tôt mélangés et confondus ensemble suivant les différents mouvements des 
eaux. Les mélanges qui s’en formèrent alors durent être plus ou moins in- 
times, selon que ces poudres étaient ou plus ténues ou plus grossières , et 
suivant que la mixtion s’en fît plus ou moins complètement. Les mélanges 
les plus imparfaits nous sont représentés par la marne, dans laquelle l’ar- 
gile et la craie sont mêlées sans adhésion, et confondues sans union propre- 
ment dite. Une autre mixtion un peu plus intime est celle qui s’est faite, par 
succession de temps, de l’acide des argiles* qui s’est déposé sur les bancs 
calcaires, et en ayant pénétré l’intérieur les a transformés en gypse et en 
plâtre. Mais il y a d’autres matières mixtes, où les substances argileuses et 
calcaires sont encore plus intimement unies et combinées, et qui parais- 
sent appartenir de plus prèsaux grandes et antiques formations de la nature: 
telles sont ces pierres qui, avec la forme feuilletée des schistes, et ayant en 
effet l’argile pour fond de leur substance, offrent en même temps dans leur 
texture une figuration spathique, semblable à celle de la pierre calcaire, et 
contiennent réellement des éléments calcaires intimement unis et mêlés 
avec les parties schisteuses. La première de ces pierres mélangées est celle 
1. Vacille des argiles est l'acide silicique (voyez la note 2 de la page 512 du IX« volume, et 
la note 2 delà page 77 du volume actuel). — L’acide silicique n’a pu transformer les bancs 
calcaires en gygse et en plâtre ; mais, dans l'argile, il se trouve souvent des pyrites ou sulfures 
de fer (voyez la note 2 de la page 77), qui, en se décomposant au contact de l’air, produisent 
de l’acide sulfurique. « On observe fréquemment dans les argiles de tous les âges des coquilles 
« dont le test est en partie transformé à l’état de chaux sulfatée, par suite de la décomposition 
« de pyrites de fer, qui a donné naissance à de l’acide sulfurique, puis à de la chaux sulfatée » 
(Dufrénoy.) 
