DES PIERRES COMPOSÉES, ETC. 1S5 
que les minéralogisles ont désignée sous le nom bizarre de pierre de corne “ ' . 
Elle se trouve souvent en grandes masses adossées aux montagnes de gra- 
nités, ou contiguës aux schistes qui les revêtent et qui forment les mon- 
tagnes du second ordre. Or, cette position semble indiquer l’époque de la 
formation de ces schistes spalhiques, et la placer, ainsi que nous l'avons 
indiqué, au temps de la production des dernières argiles et des premières 
matières calcaires qui durent en effet être contemporaines; et ce premier 
mélange des détriments vitreux et calcaires paraît être le plus intime 
comme le plus ancien de tous : aussi la combinaison de l’acide des couches 
argileuses, déposées postérieurement sur des bancs calcaires, est bien moins 
parfaite dans la pierre gypseuse, puisqu’elle est bien plus aisément réduc- 
tible que ne l’est la pierre de corne, qui souffre, sans se calciner, le feu 
nécessaire pour la fondre. La pierre à plâtre au contraire se cuit et se cal- 
cine à une médiocre chaleur : on sait de même que de simples lotions, ou 
un précipité par l’acide , suffisent pour faire la séparation des poudres cal- 
caires et argileuses dans la marne, parce que ces poudres y sont restées 
dans un état d’incohérence, qu’elles n’y sont pas mêlées intimement, et 
qu’elles n’ont point subi la combinaison qui leur eût fait prendre la figura- 
tion spathique, véritable indice de la lapidification calcaire. 
Cette de corne est plus dure que le schiste simple, et en diffère par 
la quantité plus ou moins grande de matière calcaire qui fait toujours partie 
de sa substance : on pourrait donc désigner cette pierre sous un nom moins 
impropre que celui de pierre de corne, et même lui donner une dénomina- 
tion précise, en l’appelant schiste spathique, ce qui indiquerait en même 
temps et la substance schisteuse qui lui sert de base, et le mélange calcaire 
qui en modifie Informe et en spécifie la nature ^ Et ces pierres de corne ou 
a. Ce nom de pierre de corne [hornslein ) avait d’abord été donné par les mineurs alle- 
mands à ces silex en lames qui , par leur couleur brune et leur demi-transparence, offrent 
quelque ressemblance avec la corne ; mais Wallerius a changé cette acception, qui du moins 
était fondée sur une apparence, et les minéralogistes, d’après lui , appliquent , sans aucune 
analogie entre le mot et la chose, cette dénomination de pierre de corne aux schistes spathiques 
plus ou moins calcaires dont nous parlons. 
h. Quoique M. de Saussure reproche aux minéralogistes français d’avoir méconnu la pierre 
de corne, et de Tavoir confondue, sous le nom de schiste, avec toutes sortes de pierres qui se 
divisent par feuillets, soit argileuses , soit marneuses ou calcaires {Voyage dans les Alpes, 
t. I , p. 77 ), il est pourtant vrai que ces mêmes minéralogistes n’ont fait qu’une erreur infini- 
ment plus légère que celle où il tombe lui-mème en rangeant les roches primitives au 
nombre des roches feuilletées ; mais, sans insister sur cela, nous observerons seulement que le 
nom de schiste ne désigna jamais chez les bons naturalistes aucune pierre feuilletée purement 
calcaire ou marneuse, et que, dans sa véritable acception , il signifia toujours spécialement les 
pierres argileuses qui se divisent naturellement par feuillets, et qui sont plus ou moins mélan- 
gées d’autres substances, mais dont la base est toujours l’argile : or la pierre de corne n’est en 
effet qu’une espèce de ces pierres mélangées de parties argileuses et calcaires, et nous croyons 
1. Cornéenne ou amphibole compacte (voyez la note de la page 41 ). L’amphibole se com- 
pose de silice, de chaux, de magnésie et d’oxyde de fer, avec des traces d'alumine , d’eau, et 
d’oxyde de manganèse. 
