203 
DE LA TLRRE VÉGÉTALE. 
nos yeux , semblerait devoir augmenter la quantité de celui que nous con- 
sommons j mais ces grains de fer, qui sont nouvellement; formés dans nos ’ 
terres végétales, y sont rarement en assez grande quantité pour qu’on 
puisse les recueillir avec proflt; il faudrait peur cela que la nature, par une 
seconde opération, eût séparé ces grains de fer du reste de la terre où ils 
ont été produits, comme elle l’a fait pour l’établissement de nos mines de 
fer en grains, qui presque toutes ont jadis été amenées et déposées par allu- 
vion sur les terrains où nous les trouvons aujourd’huii 
Le fer en lui-même, et dans sa première origine, est une matière qui, 
comme les autres substances primitives, a été produite par le feu , et se 
trouve en grandes masses et en roches dans plusieurs parties du globe, et 
particulièrement dans les pays du Nord ®; c’est du détriment et des exfolia- 
tions de ces premières masses ferrugineuses que proviennent originaire- 
ment toutes les particules de fer répandues à la surface de la terre, et qui sont 
entrées dans la composition des végétaux et des animaux. C’est de même 
par les exsudations de ces grandes roches de fer que se sont formées par 
l’intermède de l’eau toutes les mines spatliiques de ce métal, qui ne sont que 
des stalactites de ces masses primordiales : tous les débris des roches primi- 
tives ont été dès les premiers temps transportés et déposés avec ceux des 
matières vitreuses, dans toute l’étendue de la surface et des couches exté- 
rieures du globe. 
Les premières terres limoneuses ayant été délayées et entraînées par les 
eaux, ce grand lavage aura fait la séparation de tous les grains de fer con- 
tenus dans cette terre; le mouvement de la mer aura ensuite transporté ces 
grains avec les matières qui se sont trouvées d’un poids et d’un volume à 
peu près égal , en sorte qu’après avoir séparé les grains de fer de la terre 
où ils s’étaient formés, ce même mouvement des eaux les aura mêlés avec 
d’autres matières qui n’ont aucun rapport à leur formation : aussi ces mines 
d’alluvion offrent-elles de grandes diftérences, non-seulement dans leur 
mélange, mais même dans leur gisement et leur accumulation. 
On appelle mines dilatées ou mines en nappes les minières de fer en 
grains qui sont étendues sur une grande surface plane , et qui souvent for- 
ment des couches qu’on peut suivre très-loin; ces mines sont ordinairement 
en très-petits grains, et presque toujours mélangées,- les unes de sable vitreux 
ou d’argile, les autres de petits graviers calraires et de débris de coquilles. 
On nomme mines en nids ou en sacs celles qui sont accumulées dans les 
fentes et dans les intervalles qui se trouvent entre les rochers ou les bancs 
de pierre; et ces mines en nids sont communément'plus' pures et en grains 
plus gros que les mines en nappes; elles sont souvent mêlées de sable 
a. On connaît les grandes roches de fer qui se trouvent en Suède, en Russie et en Sibérie, et 
quelques voyageurs m’ont assuré que la plus grande partie du haut terrain de la Laponie n’est 
pour ainsi dire qu’une masse ferrugineuse. 
