DE LA TERRE VÉGÉTALE. 
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encore les déchets de tout ce qui sert à l’usage de l’homme, les particules 
de l’or et de l’argent , et de tous les autres métaux et matières de toute 
nature qui s’usent par les frottements, on doit par conséquent y trouver 
une petite quantité d’or ou de tout autre métal. 
C’est donc de cette terre , de celte poussière que nous foulons aux pieds , 
que la nature sait tirer ou régénérer la plupart de ses productions en tous 
genres; et cela serait-il possible si cette même terre n’était pas mélangée de 
tous les principes organiques et actifs qui doivent entrer dans la composi- 
tion des êtres organisés et des corps figurés? 
La terre limoneuse, ayant été entraînée par les eaux courantes et déposée 
au fond des mers, accompagne souvent les matières végétales qui se sont 
converties en charbon de terre; elle indique par sa couleur les affleure- 
ments extérieurs des veines de ce charbon. «Nous observerons, dit M. de 
«Gensane, que dans tous les endroits où il se trouve des charbons de 
« terre ou d’autres substances bitumineuses, on aperçoit des terres fauves 
« plus ou moins foncées, qui, dans les Gévennes surtout, forment un indice 
« certain du voisinage de ces charbons. Ces terres, bien examinées, ne sont 
« autre chose que des roches calcaires, dissoutes par un acide qui leur fait 
« contracter une qualité ferrugineuse , et conséquemment cette couleur 
« ocreuse : lorsque la dissolution de ces pierres est en quelque sorte par- 
« faite, les terres rouges qui en proviennent , prennent une consistance 
« argileuse, et forment de véritables bols ondes ocres naturtlles “. » J’avoue 
que je ne puis être ici du sentiment de cet habile minéralogiste : ces terres 
fauves, qui se trouvent toujours dans le voisinage des charbons de terre, ne 
sont que des couches de terre limoneuse; elles peuvent être mêlées de 
matière calcaire , mais elles sont en elles-mêmes le produit de la décompo- 
sition des végétaux; le fer qu’elles contenaient se change en rouille par 
l’humidité, et le bol, comme je l’ai dit, n’est que la partie la plus fine et 
la plus atténuée de cette terre limoneuse, qui n’a de commun avec l’ar- 
gile que d’être, comme elle, ductile et grasse. 
De la même manière que la matière végétale plus ou moins décomposée 
a été anciennement transportée par les eaux et a formé les veines de char- 
bon , de même la matière ferrugineuse, contenue dans la terre limoneuse, 
a été transportée, soit dans son état de mine en grains, soit dans celui de 
rouille ; nous venons de parler de ces mines de fer en grains, transportées 
par alluvion et déposées dans les fentes des rochers calcaires : les rouilles 
de fer et les ocres ont été transportées et déposées de même par les eaux de 
la mer. M. LeMonnier, premier médecin ordinaire du roi, décrit une mine 
d’ocre qui se trouve dans le Berri près de Yierzon, entre deux lits de 
sable**. M. Guettard en a observé une autre à Bitry, lien qui n’est pas éloi- 
a. Hist. naturelle du Languedoc , t. I , p. 189. 
b. « Les herborisatioas que j’ai faites, dit-il, dans la forêt de Yierzon, m’ont conduit si près 
