DE LA TERRE VÉGÉTALE. 
207 
sable; une troisième à Tanay, en Brie, qui n’est qu’à dix-sept à dix-lniit- 
pieds de profondeur, et appuyée de même sur un banc de sable®. « L’ocre, 
«dit très-bien M. Guettard,est douce au toucher, s’attache à la langue, 
« devient rouge au feu , s’y durcit, y devient un mauvais verre si le feu 
« est violent, donne beaucoup de fer avec le phlogistique, et' ne se dissout 
« pas aux acides minéraux, mais à l’eau commune. » Et il ajoute, avec 
raison , que toutes les terres qui ont ces qualités peuvent être regardées 
comme de véritables ocres; mais je ne puis m’empêcher de m’écarter de 
son sentiment , en ce qu’il pense que les ocres sont des glaises; car je crois 
avoir prouvé ci-devant que ce sont des terres ferrugineuses, qui ne pro- 
viennent pas des glaises ou argiles, mais de la terre végétale ou limoneuse, 
laquelle contient beaucoup de fer, tandis que les glaises n’en contiennent 
que très-peu. 
On trouve aussi des mines de fer en ocre ou rouille dans le fond des 
marécages et des autres eaux stagnantes. Le limon des eaux des pluies et 
des rosées est une sorte de terre végétale qui contient du fer dont les molé- 
cules peuvent se rassembler dans cette terre limoneuse au-dessous de l’eau 
comme au-dessous de la surface de la terre : c’est cette espèce de mine de 
fer que les minéralogistes ont appelée vem pahistris; elle a les mêmes pro- 
priétés et sert au même usage que les autres mines de fer en grains, et son 
origine primordiale est la même ; ce sont les roseaux, les joncs et les autres 
végétaux aquatiques, dont les débris, accumulés au fond des marais, y for- 
ment les couches de cette terre limoneuse dans laquelle le fer se trouve sous 
la forme de rouille. Souvent ces mines de marais sont plus épaisses et plus 
abondantes que les mines terrestres, parce que les couches de terres limo- 
neuses y sont elles-mêmes plus épaisses, par la raison que toutes les plantes 
qui croissent dans ces eaux y retombent en pourriture, et qu’il ne s’en fait 
aucune consommation, au lieu que, sur la terre, l’homme et le feu en 
détruisent plus que la pourriture. 
obligé d’employer la poudre pour le rompre; 3® dix à vingt pieds d’une terre brune plus ferme 
et plus solide gue l’argile; 6® deux ou trois pieds d’une terre jaunâtre aussi fort dure; 7® le 
bauc d’ocre qui n’a tout au plus que huit à neuf pouces d’épaisseur ; 8® un sable passablement 
fin dont on ne connaît pas la profondeur Ici l’ocre ne se trouve point par quartiers séparés, 
elle forme un lit continu dans toute sa longueur, et conserve presque partout son épaisseur; 
elle est tendre dans la mine, et on la coupe aisément avec la bêche; elle est originairement 
d’un jaune foncé, mais elle pâlit un peu, et durcit en se séchant. L’ocre n’est point mélangée 
de glaise d’aucune couleur et elle ne renferme aucun caillou dans son intérieur; seulement 
il y a par-dessous une espèce de gravier de l’épaisseur de deux à trois doigts. Mémoires de 
l’Académie des Sciences, année 1762, pag. 133 et suiv. 
a. Cette carrière est ouverte : 1® dans une terre labourable : cette terre est maigre, blanchâtre 
et a peu de consistance ; elle peut avoir environ trois pieds d’épaisseur ; 2® cinq à six pieds 
d’une teiTe grise propre à faire de la poterie; 3® huit à neuf pieds d’une autre terre (l’auteur 
n’en dit pas la nature, mais il est à présumer que c’est aussi une espèce de glaise ) ; 4® environ 
un pouce d’une terre couleur de lie de vin ; 5® environ un pouce d’une matière pyriteuse qui 
ressemble à du potin; 6® le banc d’ocre, qui a huit ou neuf pouces et quelquefois un pied^ 
d’épaisseur; 7® un sable verdâtre qu’on ne perce pas. Idem, ibidem. 
