DE LA TERRE VÉGÉTALE. 
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terre limoneuse. Ces considérations seules suffiraient pour prouver en 
général que tous les minéraux qui ne se trouvent que sous les climats les 
plus chauds, et le diamant ' en particulier, ne sont formés que par les élé- 
ments contenus dans la terre végétale, et combinés avec la lumière et la 
chaleur que le soleil y verse en plus grande quantité que partout ailleurs. 
Nous avons dit qu’il n’y a rien de combustible dans la nature que ce qui 
provient des êtres organisés j nous pouvons avancer de même qu’il n’y a 
rien de régulièrement figuré dans la matière que ce qui a été travaillé par 
tes molécules organiques, soit avant , soit après la naissance de ces mêmes 
êtres organisés : c’est par la grande quantité de ces molécules organiques 
contenues dans la terre végétale que se fait la production de tous les végé- 
taux et l’entretien des animaux j leur développement, leur accroissement ne 
s’opèrent que par la susception de ces mêmes molécules qui pénètrent aisé- 
ment toutes les substances ductiles; mais lorsque ces molécules actives ne 
rencontrent que des matières dures et trop résistantes, elles ne peuvent les 
pénétrer, et tracent seulement à leur superficie les premiers linéaments de 
l’organisation qui forment les traits de leur figuration. 
Mais revenons à la terre végétale prise en masse, et considérée comme la 
première couche qui enveloppe le globe. Il n’y a que très-peu d’endroits 
sur la terre qui ne soient pas couverts de celte terre : les sables brûlants de 
l’Afrique et de l’Arabie, les sommets nus des montagnes composées de 
quartz ou de granité, les régions polaires, telles que Spitzberg et Sandwich, 
sont les seules terres où la végétation ne peut exercer sa puissance, les 
seules qui soient dénuées de cette couche de terre végétale, qui fait la cou- 
verture et produit la parure du globe. « Les roches pelées et stériles de la 
« terre de Sandwich, dit M. Forster, ne paraissent pas couvertes du 
« moindre grain de terreau , et on n’y remarque aucune trace de végéta- 
« tion Dans la baie de Possession, nous avons vu deux rochers où la 
« nature commence son grand travail de la végétation elle a déjà formé 
« une légère enveloppe de sol au sommet des rochers, mais son ouvrage 
« avance si lentement, qu’il n’y a encore que deux plantes, un gramen et 
« une espèce de pimprenelle A la terre de Feu , vers l’ouest , et à la 
« terre des États, dans les cavités et les crevasses des piles énormes de 
« rochers qui composent ces terres, il se conserve un peu d’humidité, et le 
a frottement continuel des morceaux de roc détachés, précipités le long 
a des flancs de ces masses grossières, produit de petites particules d’une 
« espèce de sable : là, dans une eau stagnante, croissent peu à peu quel- 
« ques plantes du genre des algues, dont les graines y ont été portées par 
a. C’est plutôt que le travail de la nature expire sur ces extrémités polaires ensevelies déjà 
parles progrès du relroidisscment, et qui sont à jamais perdues pour la nature viv, nte. 
1. Le diamant est le carbone pur. M. Despretz est parvenu, de nos jours, à le reproduire 
artificiellement. 
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