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DU CHARBON DE TERRE. 
tière qui en fait le fond est entièrement végétale'. J’ai cité® les faits par 
lesquels il est prouvé qu’au- dessus du toit et dans la couverture de la 
tête de toutes les veines de charbon, il se trouve des bois fossiles et 
d’autres végétaux dont l’organisation est encore reconnaissable, et que 
souvent même on y rencontre des couches de bois à demi charboniiifié : on 
reconnaît les vestiges des végétaux non-seulement dans la substance du 
charbon , mais encore dans les terres et les schistes dont ils sont environ- 
nés ; il est donc évident que tous les charbons de terre tirent leur origine 
du détriment des végétaux. 
De même , on ne peut pas nier que le charbon de terre ne contienne du 
bitume, puisqu’il en répand l’odeur et l’épaisse fumée au moment qu’on 
le brûle ; or le bitume n’étant que de l’huile végétale ou de la graisse 
animale- imprégnée d’acide, la substance entière du charbon de terre 
n’est donc formée que de la réunion des débris solides et de l’huile liquide 
des végétaux, qui se sont ensuite durcis par le mélange des acides. Cette 
vérité, fondée sur ces faits particuliers, se prouve encore par le principe 
0. Voyez les Epoques de la Nature, t. IX. 
b. Outre les impressions de plantes assez communes dans le toit de ces mines , on rencontre 
fréqnemment dans leur voisinage ou dans les fouilles qu’entraîne leur exploitation, des portions 
de bois, et même des arbres entiers. 
M. l’abbé de Sauvages fait mention dans les Mémoires de l’Académie des Sciences (année 
1743 , p. 413), de fragments de bois pierreux fortement incrustés, du côté Je Técorce, d’un ou 
deux pouces de charbon de terre dans lequel s’était faite cette pétrification. 
Il est très-ordinaire de trouver, au-dessus des mines de houille, du bois qui n’est point du 
tout décomposé; mais à mesure qu’on le trouve enfoui plus profondément, il est sensiblement 
plus altéré. 
A Bull près de Cologne et de Bonn, M. de Bury, fameux houilleur de Liège, en faisant 
fouiller d nn vallon, trouva une espèce de terre houille , qui n’était autre chose que du bois 
qui avait été couvert par une montagne de terre. 
Il y a plusieurs mines dans lesquelles on ne peut méconnaître des troncs et des branches 
d’arbres qui ont conservé leur texture fibreuse, compacte, comme ou en trouve à Querfurt, dont 
la couleur est d’un brun jaunâtre. M. Darcet a \ni, dans la mine de Wentorcastle, un tronc de 
la grosseur d’un mât de petit vaisseau qui était implanté dans Targile, tout à fait à l’extrémité 
et hors de la mine ; la partie supérieure était du vrai charbon de terre absolument semblable à 
celui de la mine , tandis que la partie de dessous de ce même tronc était encore du bois, et ne 
sautait pas en éclats comme celle du dessus; mais elle se fendait, et la hache y était retenue 
comme elle a coutume de s’arrêter dans le bois. 
Outre ces troncs d’arbres épars , ces débris de bois , il est des endi'oits où l’on ne connaît pas 
de mines de charbon de terre, et où l’on rencontre à une grande profondeur des amas de bois 
fossiles, disposés par bancs séparés les uns des autres par des lits terreux, et qui présentent en 
tout des soupçons raisonnables d’un passage de la nature ligneuse à celle de la houille , d’une 
vraie transmutation de bois eu charbon de terre. Du charbon de terre, par M. Morand, pages 5 
et 6. M. de Gensane cite lui-même quelques mines de charbon de terre dont les tètes sont com- 
posées de bois fossiles: « nous avons trouvé, dit-il, près le moulin de Puziols (diocèse de 
« Narbonne), deux veines de charbon de terre, dont les tètes renferment beaucoup de bois 
fossiles semblables à ceux de Cazarets près de Saint- Jean-de-Coucules, diocèse de MontpeUier. » 
Histoire naturelle du Languedoc , t. II, p. 177. 
1. Voyez la note de la page 214. 
2. Voyez la note 2 de la page 128. 
