DU CHARBON DE TERRE. 
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y en a même qui approchent de la perpendiculaire; mais cette grande ditîé- 
rence dans leur inclinaison n’empêche pas qu’en général cette inclinaison 
n’approche, dans chaque veine, de plus en plus de la ligne horizontale, à 
mesure que l'on descend plus profondément; c’est alors l’endroit que les 
ouvriers appellent le plateurùe la mine, c’est-à-dire le lieu plat et horizontal 
auquel aboutit la partie inclinée de la veine. Souvent, en suivant ce plateur 
fort loin, on trouve que la veine se relève et remonte non-seulement dans 
ta même direction du levant au couchant, mais encore sous le même degré 
à très-peu près d’inclinaison qu’elle avait avant d’arriver au plateur; mais 
ceci n’est qu’un effet particulier, et qui n’a été encore reconnu que dans 
quelques contrées, telles que le pays de Liège : il dépend de la forme pri- 
mitive du terrain, comme nous l’expliquerons tout à l’heure; d’ordinaire, 
lorsque les veines inclinées sont arrivées à la ligne de niveau, elles ne des- 
cendent plus et ne remontent pas de l’autre côté de cette ligne 
A cette disposition générale des veines, il faut ajouter un fait tout aussi 
général, c’est que la même veine va en augmentant d’épaisseur, à mesure 
qu’elle s’enfonce plus profondément, et que nulle part son épaisseur n’est 
plus grande que tout au fond, lorsqu’on est arrivé au plateur ou ligne hori- 
zontale; il est donc évident que ces couches ou veines de charbon qui, dans 
leur inclinaison, suivent la pente du terrain, et qui deviennent en même 
temps d’autant plus épaisses que la pente est plus douce, et encore plus 
épaisses dès qu’il n’y a plus de pente, suivent en cela la même loi que toutes 
les autres matières transportées par les eaux et déposées sur des terrains 
« jusqu’à une forte profondeur au-dessous des eaux; il arrive également qu’on rencontre des 
« veines ou couches de charl)On dont la situation est presque perpendiculaire, mais cela est 
« très-rare, et cela doit être, parce que dans les endroits où les bords de la mer sont fort escar- 
« pés, il y a toujours des courants qui ne permettent que difficilement aux vases de s’y reposer. 
« Enfin on remarque souvent au fond de la mer des filons ou amas de sables connus sous le 
« nom de bancs; ceux qui connaissent les mines de charbon me sont témoins qu’elles forment 
« aussi quelquefois des courbures ou dos d’âne fort analogues à ces bancs ; lorsque ces dépôts 
« de vase se forment dans des anses de la mer, qui, par la retraite des eaux, deviennent des 
« vallées, les veines de charbon y ont deux tètes, une de chaque côté de la vallée dont elles 
« coupent le fond; en sorte que la coupe verticale de ces veines forme une anse de panier reu- 
« versée, dont les deux extrémités s’appuient contre les montagnes : telles sont les veines de 
« charbon des environs de Liège. » Histoire naturelle du Languedoc, t. I, pag. 35 et suiv. 
a. « L’inclinaison des veines de charbon, dit M. de Gensane, n’affecte pas une aire de vent 
« déterminée; il y en a qui penchent vers le levant, d’autres vers le couchant, et ainsi des autres 
« points de l’horizon ; elles n’ont rien de commun non plus avec le penchant des montagnes 
K dans lesquelles elles se trouvent. » — .le dois observer que ce rapport de l’inclinaison des 
veines avec le penchant des montagnes a existé anciennement et nécessairement, et l’obser- 
vation de M. de Gensane doit être particularisée pour les terrains qui ont subi des change- 
ments depuis le temps du dépôt des veines. (Voyez ci-après.) « Quelquefois, continue-t-il, 
« les veines sont inclinées dans le même sens que le penchant de la montagne ; d’autres fois, 
« elles entrent directement dans l’intérieur de la montagne et penchent vers sa base ou vers 
« son centre; mais aussi, lorsqu’une veine a pris sa direction, elle s’en écarte rarement : elle 
« peut bien former quelque inflexion, mais elle reprend ensuite sa direction ordinaire. » Hist. 
naturelle du Languedoc, pa,r M. de Gensane, t. I, pag. 36 et 37. 
