DU CHARBON DE TERRE. 
229 
inclinés : ces dépôts, faits par alluvion sur ces terrains en pente, ne sont 
pas seulement composés de veines de charbon , mais encore de matières de 
toute espèce, comme de schistes, de grès, d’argile, de sable, de craie, de 
pierre calcaire, de pyrites; et, dans cet amas de matières étrangères qui 
séparent les veines, il s’en trouve souvent qui sont en grandes masses dures 
et en bancs inclinés, toujours parallèlement aux veines de charbon. 
Il y a ordinairement plusieurs couches de charbon les unes au-dessus des 
autres et séparées par une épaisseur de plusieurs pieds et même de plusieurs 
toises de ces matières étrangères. Les veines de charbon s’écartent rare- 
ment de leur direction; elles peuvent, comme nous venons de le dire, for- 
mer quelque inflexion , mais elles reprennent ensuite leur première direc- 
tion; il n’en est pas absolument de même de leur inclinaison : par exemple, 
si la veine la plus extérieure de charbon a son inclinaison de dix degrés , la 
la seconde veine, quoiqu’à vingt ou trente pieds plus bas que la première, 
aura dans le même endroit la même inclinaison d’environ dix degrés; et si, 
en fouillant plus profondément, il se trouve une troisième, une quatrième 
veine, etc., elles auront encore à peu près le même degré d’inclinaison, 
mais ce n’est que quand elles ne sont séparées que par des couches d’une 
médiocre épaisseur; car si la seconde veine, par exemple, se trouve éloi- 
gnée de la première par une épaisseur très-considérable , comme de cent 
cinquante ou deux cents pieds perpendiculaires, alors cette veine qui est à 
deux cents pieds au-dessous de la première est moins inclinée, parce qu’elle 
prend plus d’épaisseur à mesure qu’elle descend, et qu’il en est de même 
de la masse intermédiaire de matières étrangères, qui sont aussi toujours 
plus épaisses à une plus grande profondeur. 
Pour rendre ceci plus sensible, supposons un terrain en forme d’enton- 
noir, c'est-à-dire une plaine environnée de collines dont les pentes soient 
à peu près égales : si cet entonnoir vient à se remplir par des alluvions 
successives, il est certain que l’eau déposera ses sédiments, tant sur les 
pentes que sur le fond, et dans ce cas les couches déposées se trouveront 
égalemient épaisses en descendant d’un côté et en remontant de l’autre; 
mais ce dépôt formera sur le plan du fond une couche plus épaisse que sur 
les pentes, et cette couche du fond augmentera encore d’épaisseur par les 
matières qui pourront descendre de la pente. Aussi les veines de charbon 
sont-elles, comme nous venons de le dire, toujours plus épaisses sur leur 
plateur que dans le cours de leur inclinaison ; les lits qui les séparent sont 
aussi plus épais par la même raison. Maintenant, si, dans ce même terrain 
en entonnoir, il se fait un second dépôt de la même matière de charbon, il 
est évident que comme l’entonnoir est rétréci et les pentes adoucies par le 
premier dépôt, cette seconde veine, plus extérieure que la première, sera 
un peu moins inclinée, et n’aura qu’une moindre étendue dans son plateur : 
en sorte que s’il s’est formé de cette même manière plusieurs veines les 
