DU CHARBON DE TERRE. 
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pieds; celle de Viteliaven près de Moresby, qui passe pour être la plus pro- 
fonde de toute la Grande-Bretagne, n’a que cent trente brasses, c’est-à-dire 
six cent quatre-vingt-treize de nos pieds : on y compte vingt couches ou 
veines de charbon les unes au-dessous des autres. 
Dans toutes les mines de charbon et dans quelque pays que ce soit , les 
surfaces du banc de charbon par lesquelles il est appliqué au toit et au sol 
sont lisses, luisantes et polies, et on trouve souvent de petits lits durs et 
pierreux dans la veine même de charbon, lesquels la traversent et la sui- 
vent horizontalement. Le cours des veines est aussi assez fréquemment 
gêné ou interrompu par des bancs de pierre qu’on appelle des creins : ils 
n’ont ordinairement que peu d’étendue; mais ils sont souvent d’une matière 
si dure qu’ils résistent à tous les instruments; ces creins partent du toit ou 
du sol de la veine et quelquefois de tous les deux ; ils sont de la même nature 
que le banc inférieur ou supérieur auquel ils sont attachés. Les failles dont 
nous avons parlé sont d’une étendue bien plus considérable que les creins, 
et souvent elles terminent la veine ou du moins l’interrompent entièrement 
et dans une grande longueur; elles partent de la plus grande profondeur, 
traversent toutes les veines et autres matières intermédiaires, et montent 
quelquefois jusqu’à la surface du terrain : dans le pays de Liège, elles ont 
pour la plupart quinze ou vingt toises d’épaisseur sans aucune direction ni 
inclinaison réglées; il y en a de verticales, d’obliques et d’horizontales en 
tous sens; elles ne sont pas de la même substance dans toute leur étendue; 
ce ne sont que d’énormes fragments de schiste, de roche, de grès ou d’au- 
tres matières pierreuses superposées irrégulièrement, qui semblent s’être 
éboulées dans les vides de la terre “. 
Les schistes, qui couvrent et enveloppent les veines, sont souvent mêlés 
de terre limoneuse et presque toujours imprégnés de bitume et de matières 
pyriteuses ; ils contiennent aussi des parties ferrugineuses et deviennent 
rouges par l’action du feu ; plusieurs de ces schistes sont combustibles. On 
a des exemples de bonnes veines de charbon qui se sont trouvées au-dessous 
d’une mine de fer, et dans lesquelles le schiste qui sert de toit au charbon 
est plus ferrugineux que les autres schistes; il y en a qui sont presque entiè- 
rement pyriteux, et les charbons qu’ils recouvrent ont un enduit doré et 
varié d’autres couleurs luisantes : ces charbons pyriteux conservent même 
ces couleurs après avoir subi l’action du feu ; mais ils les perdent bientôt 
s’ils demeurent exposés aux injures de l’air, car il n’y a pas de soufre en 
nature dans les charbons de terre, mais seulement de la pyrite plus ou 
moins décomposée, et comme le fer est bien plus abondant que le cuivre 
dans le sein de la terre, la quantité des pyrites ferrugineuses ou martiales 
étant beaucoup plus grande que celle des pyrites cuivreuses, presque toutes 
a. Du Charbon de terre, etc., par M. Morand, pag. 59 et suiv. 
