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DU CHARBON DE TERRE. 
les veines de charbon sont mêlées de pyrites martiales, et ce n’est qu’en 
très-peu d’endroits où il s’en trouve de mélangées avec les pyrites cui- 
vreuses. 
Lors donc qu’il se trouve du soufre en nature dans quelques mines de 
charbon comme dans celle de Witehaven en Angleterre, où le schiste qui 
fait l’enveloppe delà veine de charbon est entièrement incrusté de soufre", 
cet effet ne provient que du feu accidentel qui s’est allumé dans ces mines 
par l’effervescence des pyrites et l’inflammation de leurs vapeurs; les mines 
de charbon dans lesquelles il ne s’est fait aucun incendie ne contiennent 
point de soufre naturel, quoique presque toutes soient mêlées d’une plus ou 
moins grande quantité de parties pyriteiises. 
Ces charbons pyriteux sont donc imprégnés de l’acide vitrioliqiie et des 
terres minérales et végétales qui servent de hase à l’acide pour la composi- 
tion de la pyrite; ces charbons se décomposent à l’air, et très-souvent il se 
produit à leur surface des filets d’alun par leur effiorescence : par exemple, 
les eaux qui sortent des mines de Montcenis en Bourgogne sont très-alumi- 
neuses, et il n’est pas même rare de trouver des terres alumineuses près des 
charbons de terre. On tire aussi quelquefois de l’alun de la substance même 
du charbon; on en a des exemples dans la mine de Laval en France**; dans 
celle de Nordhausen en Allemagne", et dans celle dn pays de Liège où 
M. Morand*^ a trouvé une grande quantité d’alun formé en cristaux sur les 
pierres schisteuses du toit des veines de charbon ; « le territoire de ce pays, 
« dit-il, ouvert pour les mines de houille, l’est également pour des terres 
« d’alun dont les mines sont appelées aluniêres. » 
L’alun n’est pas le seul sel qui se trouve dans les charbons de terre : il y 
a certaines mines de charbon, comme celles de Nicolaï en Silésie, qui con- 
tiennent du sel marin, et dont on tire des pierres quelquefois recouvertes 
d’une grande quantité de sel gemme. En général, tout ce qui entre dans la 
composition des pyrites et de la terre végétale doit se trouver dans les 
charbons de terre, car la décomposition de ces substances végétales et 
pyriteuses y répand tous les sels formés de l’union des acides avec les terres 
végétales et ferrugineuses. 
Quoique nous ayons dit que les veines de charbon étaient ordinairement 
couvertes et enveloppées par un schiste plus ou moins mêlé de terre végétale 
ou limoneuse, ce n’est cependant pas une règle sans exception, car il y a 
quelques mines où le toit et le sol de la veine de charbon sont de grès, et 
même de pierre calcaire plus ou moins dure : on en a des exemples dans 
les mines des territoires de Mons, deJuliers, et dans certains endroits de 
a. Transactions philosophiques, année 1733, 
h. Essai sur les Mines, par M. Hellot, de TAcadémie des Sciences, 
c. Bruckmann, Epistol. îtinera., cap. xx , n° 13. 
i. Du Charbon de terre, etc., par M. Morand, p. 23. 
