Dü CHARBON DE TERRE. 
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argileuse a été imprégnée d’acide marin carie bitume ne se forme pas 
par le mélange de la terre argileuse avec l’acide vitriolique, mais par celui 
de ce même acide avec l’huile des végétaux, à moins que cet habile chimiste 
n’ait, comme M. de Gensane, pris le limon ou la terre limoneuse pour de 
l’argile. Il ajoute que des observations réitérées ont fait connaître que ces 
schistes, ardoises, ou pierres feuilletées, occupent la partie du milieu du 
terrain sur lequel les mines de charbon sont portées, et que ces mines 
occupent toujours la partie la plus basse; ce qui n’est pas exactement vrai, 
puisque l’on trouve souvent des couches de schiste au-dessous des veines 
de charbon. 
Les mines de charbon les plus aisées à exploiter ne sont pas celles qui 
sont dans les plaines ou dans le fond des vallons : ce sont au contraire celles 
qui gisent en montagnes, et desquelles on peut tirer les eaux par des galeries 
latérales, tandis que dans les plaines il faut des pompes ou d’autres machines 
pour élever les eaux, qui sont quelquefois en telle abondance qu’on est 
obligé d’abandonner les travaux et de renoncer à l’exploitation de ces mines 
noyées; et ces eaux, lorsqu’elles ont croupi, prennent souvent une qualité 
funeste; l’air s’y corrompt aussi dès qu’il n’a pas une libre circulation ; les 
accidents causés par les vapeurs qui s’élèvent de ces mines sont peut-être 
aussi fréquents que dans les mines métalliques. Le docteur Lister est le 
premier qui ait observé la nature de ces vapeurs ; il en distingue quatre 
sortes : la première, qu’il nomme exhalaison fleurs de pois parce qu’elle a 
l’odeur de cette fleur, n’est pas mortelle, et ne se fait guère sentir qu’en 
été ; la seconde, qu’il appelle fulminante , en effet un éclair 
et une forte détonation, en prenant feu à l’approche d’une chandelle, et 
l’on a remarqué qu’elle ne s’enflammait pas par les étincelles du briquet, en 
sorte que, pour éclairer les ouvriers dans ces profondeurs entièrement 
obscures, on s’est quelquefois servi d’une meule, qui, frottée continuelle- 
ment contre des morceaux d’acier, produisait assez d’étincelles pour leur 
donner de la lumière sans courir le risque d’enflammer la vapeur; la 
troisième, qu’il regarde comme l’exhalaison commune et ordinaire dans 
toutes ces mines, est un mauvais air qu’on a peine à respirer ; on reconnaît 
la présence de cette exhalaison à la flamme d’une chandelle qui commence 
par tourner et diminuer jusqu’à extinction; il en serait de même de la vie, 
si l’on s’obstinait à demeurer dans cet air qui paraît avoir perdu partie de 
son élasticité; enfin la quatrième vapeur est celle que Lister nomme exha- 
laison globuleuse : c’est un amas de ce même mauvais air qui s’attache à la 
voûte de la mine en forme d’un ballon, dont l’enveloppe n’est pas plus 
épaisse qu’une toile d’araignée; lorsque ce ballon vient à s’ouvrir, la vapeur 
qui en sort suffoque, étouffe ceux qui la respirent. Je crois, avec M. Morand, 
O. Voyez l’ouvrage de M. Lehmann sur les couches de la terre, tome III, page 287. 
