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DU CHARBON DE TERRE. 
qu’on peut réduire ces quatre sortes de vapeurs à deux : l’une n’est qu’un 
simple brouillard de mauvais air auquel nous donnerons le nom de mouffette 
ou pousse'^; cet air qui éteint les lumières et fait périr les hommes, est 
l’acide aérien ou air fixe’, aujourd'hui bien connu, qui existe plus ou moins 
dans tout air, et qui n’a pu être encore ni composé ni décomposé par l’art 
les ventilateurs et le feu lui-même ne le purifient pas et ne font que le 
déplacer; il faut donc entretenir une libre circulation dans les mines. Celte 
vapeur devient plus abondante lorsque les travaux ont été interrompus 
pendant quelques jours, et dans les grandes chaleurs de l’été 1e brouillard 
est quelquefois si fort qu’on est obligé de cesser les ouvrages ; il se condense 
souvent en filets qui voltigent; et ce sont apparemment ces filets réunis qui 
forment les globes dont parle Lister. La seconde exhalaison est la vapeur 
qui s’enflamme et qu’on appelle feu grieux'^^; c’est vraiment de l’air inflam- 
mable^, tout pareil à celui qui sort des marais et de toutes les eaux croupies; 
cet air siffle et pétille dans certains charbons, surtout lorsqu’ils sont amon- 
celés; ils s’enflamment quelquefois d’eux-mêmes comme le feraient des 
pyrites entassées. Les ouvriers savent reconnaître qu’ils sont menacés de 
cette exhalaison, et qu’elle va s’allumer par l’effet très-naturel quelle 
produit de repousser l’air de l’endroit d’où elle vient ; aussi dès qu’ils s’en 
aperçoivent, ils se hâtent d’éteindre leurs chandelles ; ils sont encore avertis 
par les étincelles bleuâtres que la flamme de ces chandelles jette alors eu 
assez grande quantité''. 
Les mauvais effets de toutes ces exhalaisons peuvent être prévenus en 
purifiant l’air par le feu, et surtout en lui donnant une grande et libre cir- 
culation. Souvent les ventilateurs et les puits d’air ne suffisent pas; il faut 
établir dans les mines des fourneaux d’aspiration. Au reste, ce n’est guère 
que dans les mines où le charbon est très-pyriteux , que ce feu grieux s’al- 
lume, et l’on a observé qu’il est plus fréquent dans celles où les eaux crou- 
pissent; mais dans les mines de charbon purement bitumineux ou peu 
a. L’actioa de la mouffette ou pousse est telle qu’elle éteint la chandelle, et qu’ensuite cette 
chandelle éteinte ne donne pas la moindre fumée, et qu’un charbon ardent qui a été soumis à 
la mouffette revient sans aucun vestige de chaleur. Du Charbon de terre, par M. Morand, 
pag. 34 et 157. 
b. On connaît plusieurs mines dans lesquelles le feu grieux se conserve depuis longtemps... 
Dans la mine de Mulhein (à une lieue de Cologne)... l’odeur qui accompagne ce feu ressem- 
hle à celle de la poudre à canon enflammée. Du Charbon de terre, par M. Morand, p. 930. 
c. Idem, pag. 34 et suiv. 
1. Le gaz acide carbonique (voyez la note 1 de la page 176), successivement nommé air 
fixé, air fixe, acide méphy tique, acide aérien, acide crayeux. 
2. 11 l’a été par Vart de la nouvelle chimie, et c’a été l’une des premières et des plus belles 
déoouvertes de cette science ; il se compose de carbone et d’oxygène. 
3. Grieu ou grisou : gaz hydrogène carboné, qui se dégage dans les mines de houille, et 
détone au contact des lumières, en produisant de graves accidents. 
4. Air inflammable : c’est le gaz hydrogène. — Le gaz inflammable des marais est du gaz 
hydrogène carboné, quelquefois sulfuré et phosphoré, etc. 
