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DU CHARBON DE TERRE. 
terreux et pourri, parce que sa substance végétale, s’étaiit pourrie trop 
promptement, n’a pu s’imprégner d’une assez grande quantité de bitume 
pour se conserver. On doit donc ajouter cette cinquième sorte de charbon 
aux quatre premières sous le nom de charbon terreux , parce qu'en effet sa 
substance n’est qu’un terreau pourri. Enfin une sixième sorte est le charbon 
le plus compacte, que l’on pourrait appeler charbon de pierre à cause de 
sa dureté; il contient une grande quantité de bitume, et le fond parait en 
être de terre limoneuse, parce qu’il laisse après la combustion une scorie 
vitreuse et boursouflée. Et lorsque le limon ou le terreau se trouve en trop 
grande quantité ou avec trop peu de bitume, ces charbons ainsi composés 
ne sont pas de bonne qualité : ils donnent également beaucoup de scories 
ou mâchefer par la combustion; mais tous deux sont très-bons, lorsqu’ils 
ne contiennent qu’une petite quantité de terre et beaucoup de bitume. 
On trouve donc, dans ces immenses dépôts accumulés par les eaux , la 
matière végétale dans tous ses états de décomposition, et cela seul suffirait 
pour qu’il y eût des charbons de qualités très-différentes : la quantité de 
cette matière, anciennement accumulée dans les entrailles de la terre, est si 
considérable, qu’on ne peut en faire l’estimalion autrement que par com- 
paraison. Or, une bonne mine de charbon fournit seule plus de matière 
combustible que les plus vastes forêts, et il n’est pas à craindre que l’on 
épuise jamais ces trésors de feu , quand même riiomme, venant à manquer 
de bois , y substituerait le charbon de terre pour tous les usages de sa con- 
sommation. 
Les meilleurs charbons de France sont ceux du Bourbonnais , de la 
Bourgogne, de la Franche-Comté et du ïïainaut; on en trouve aussi d’assez 
bons dans le Lyonnais, l’Auvergne, le Limousin et le Languedoc: ceux qu’on 
connaît en Daupbiné ne sont que de médiocre qualité®. Nous croyons devoir 
donner ici les notices que nous avons recueillies sur quelques-unes des 
mines principales qui sont actuellement en exploitation. 
On tire d’assez bon charbon de la mine d’Épinac, qui est située en Bour- 
gogne près du village de Résille, à quatre lieues d’Autun : on y connaît 
plusieurs veines qui se dirigent toutes de l’est à l’ouest, s’inclinant au nord 
a. « Oa m’a envoyé, de Dauphiné, une caisse remplie de mauvais charbon provenant d’une 
« fouille près de Saint-Jean, à deux ou trois lieues de Grenoble, qui est du Lois de hêtre très- 
« reconnaissable, imparfaitement bituminisé. » Note communiquée par M. de Morveau, le 
24 septembre 1779- — « Je connais les différentes espèces de charbon du Dauphiné; elles sont 
« toutes mauvaises et ne peuvent soutenir la préparation : j’en ai fait une épreuve de trois 
« mille cinq cents livres qui m’a prouvé cette vérité. Celui que j’ai “mployé était de Vauiappe ; 
« ce n’est qu’une pierre à chaux imbue de bitume et de soufre très-volatil ; celui de la Motte ne 
« vaut guère mieux. J’en ai vu une autre mine près de la Grande-Chartreuse , qui annonce 
« une meilleure qualité ; mais elle ne montre que des veinules et des mouches qui se coupent 
« et se perdent dans le rocher; celui que l’on m’a apporté des montagnes d’Alvard ne vaut rien 
« du tout. » Lettre de M. le chevalier de Grignon à M. de Buffon, datée d’Alvard, le 21 sep- 
tembre 1778. 
