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DU CHARBON DE TERRE. 
Ce pays de Liège est peut-être de toute l’Europe la contrée la mieux 
fournie de charbon de terre; c’est du moins celle où l’on a le plus ancien- 
nement exploité ces mines, et où on les a fouillées le plus profondément. 
Nous avons dit que leur direction générale et commune est du levant au 
couchant : les veines du charbon n’y sont jamais exactement en ligne droite, 
elles s’élèvent et s’abaissent alternativement suivant la pente du terrain qui 
leur sert d’assise; ces veines passent par-dessous les rivières, et vont en 
s’abaissant vers la mer; les veines que l’on fouille d’un côté d’une rivière 
ou d’une montagne répondent exactement à celles de l’autre côté ; les 
mêmes couches de terre, les mêmes bancs de pierre, accompagnent les unes 
et les autres; le charbon s’y trouve partout de la même espèce. Ce fait a 
« Meuse, les mêmes couches, mais inférieures, qui prennent leur inclinaison du côté du midi 
« sous la ville, en se rapprochant de la rivière ; et il est très-douteux que daus cet endroit elles 
« se relèvent pour sortir au jour : cela n’est pas probable, mais plutôt de l’autre côté de la 
« Meuse.... On compte du côté du nord plus de quarante couches de charbon , séparées les unes 
« des autres par de petits rochers d’une épaisseur depuis cinq jusqu’à dix-sept toises, sans pou- 
« voir faire mention de celles qu’on ne connaît pas, et qui peut-être sont encore plus bas. 
« Ces couches ne sont pas dans la même mine : il n’y en a point d’assez profondes pour cela; 
« mais la même chose s’observe dans différentes exploitations; car il est des mines qui, étant 
« beaucoup inférieures à d’autres, ou éloignées des endroits où sortent au jour les veines supé- 
« rieures, ne peuvent rencontrer que celles qui sont au-dessous de ces premières : ces couches 
« n’ont qu’une moyenne épaisseur, c’est-à-dire de trois à quatre pieds; on n’en a vu qu’une de 
« six pieds 
« Les couches de charbon qui sont séparées des précédentes par la Meuse sont bien différentes 
« des premières; avec leur direction de l’est à l’ouest, elles sont presque perpeudiculaires, ou 
« du moins approchant plu s de la ligne perpendiculaire que de l’horizontale : lorsqu’elles s’in- 
« clinent, c’est au nord ou au midi; mais ce qu’elles ont de particulier, c’est qu’on nous a 
« assuré qu’elles imitaient les premières dans leur marche, c’est-à-dire qu’elles s’enfoncent en 
« terre d’un côté, pour venir ressortir de l’autre, mais avec une irrégularité très-singulière : 
« par exemple, une telle couehe ou veine descend à peu près perpendiculairement jusqu’à 
« trente toises de profondeur ; là elle prend une inclinaison de quarante degrés pendant une 
« distance de vingt toises, reprend ensuite la ligne perpendiculaire, et puis remonte enfin, fait 
« des sauts en s’enfonçant par des angles plus ou moins grands, et forme ainsi des plans 
« inclinés de toute espèce ; d’autres entrent dans la terre par une ligne perpendiculaire, pren- 
« nent au fond une position presque horizontale, et remontent d’un autre côté au jour par une 
« ligne oblique. Toutes les couches du même district, étant toujours parallèles, observent k 
« même loi, et par conséquent les mêmes sauts. 
« On désigne les couches par des noms relatifs à leur position ; on les divise en deux espèces 
a principales ; celles qui font un angle avec la ligne horizontale, depuis zéro jusqu’à quarante- 
« cinq degrés, sont appelées veines et pendage de plature, et celles qui font un angle avec la 
a même ligne, depuis quarante-cinq degrés jusqu’à quatre-vingt-dix, veines à pendage de 
« roisse : on les subdivise ensuite en demi-plalure , demi-roisse , quart de plature , quart de 
« roisse. 
« Les unes et les autres sont sujettes à un grand dérangement dans leur pente ou inclinai- 
« son; on rencontre souvent des bancs de pierre de quinze à vingt toises d’épaisseur, lesquels 
« coupent depuis la superficie de la terre jusqu’au plus profond où l’on ait été jusqu’à présent, 
« non-seulement toutes les couches ou veines de charbon, mais aussi tous les lits de rochers 
« qui se trouvent entre elles ; de façon que, lorsqu’on a traversé un de ces bancs, on retrouve 
« de l’autre côté les mêmes lits et couches correspondantes, qui ne sont plus sur une même 
« ligne horizontale, mais plus hautes ou plus basses : on nomme ces bancs de pierre failles. 
« C’est ordinairement une pierre sablonneuse, espèce de grès, quelquefois moins dur que 
