DU CHARBON DE TERRE. 
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Nouvelle-Écosse; enfin on en a vu jusque dans les terres de la baie Disko sur 
la côte du Groenland 
Ainsi l’on peut trouver dans tous les pays du monde , en fouillant les 
entrailles de la terre, cette matière combustible déjà très-nécessaire aujour- 
d’hui dans les contrées dénuées de bois, et qui le deviendra bien davantage 
à mesure que le nombre des hommes augmentera, et que le globe qu’ils 
habitent se refroidira ; et non-seulement celte matière peut en tout et 
partout remplacer le bois pour les usages du feu, mais elle peut même 
devenir plus utile que le charbon de bois pour les arts, au moyen de quel- 
ques précautions et préparations dont il est bon de faire ici mention, parce 
qu’elles nous donneront encore des connaissances sur les différentes matières 
dont ces charbons sont composés ou mélangés. 
A Liège et dans les environs, où l’usage du charbon est si ancien, on ne 
se sert pour le chauffage ordinaire, dans le plus grand nombre des maisons, 
que du menu charbon, c’est-à-dire des débris du charbon qui se tire en blocs 
et en masses; on sépare seulement de ces menus charbons les matières 
étrangères qui s’y trouvent mêlées en volume apparent, et surtout les pyrites 
qui pourraient faire explosion dans le feu; et pour augmenter la quantité et 
la durée du feu de ce charbon, on le mêle avec des terres grasses, limo- 
neuses ou argileuses * des environs de la mine, et ensuite on en fait des 
a. Du Charbon de terre, par M. Morand, p. 442. 
b. « L’action du feu sur le mélange de partie d’argile et de partie humide ne se fait, dit 
« M. Morand, qu’au fur et à mesure; ces dernières ne commencent à être attaquées que lorsque 
« la terre grasse perdant son humidité, s’échauffant et se desséchant peu à peu, communique 
« de proche en proche sa chaleur aux molécules de houille qu’elle enveloppe ; la graisse, l’huile 
« ou le bitume qui y est incorporé se cuit par degré, au point de s’étendre aussi de proche en 
« proche à ces molécules d’argile et de venir à la surface de la pelote, d’où elle découle quel- 
« quefois en pleurs ou en gouttes. La masse d’air subtil qui n’a pas un libre essor se dégage en 
« même temps, s’échappe peu à peu; les vapeurs sulfureuses, bitumineuses, odorifères ou 
(( même malfaisantes qu’on voudra y supposer, ne pouvant point se dissiper ensemble et 
« former un volume, s’en séparent et s’évaporent insensiblement. » — (Je ne puis me dispenser 
d’observer au savant auteur que son explication pèche en ce que les bitumes ne tiennent pas 
d’autre air subtil que de l’air inflammable. ) 
« Dans cette espèce de corollaire, on entrevoit deux propriétés distinctes qui appartiennent à 
« la façon donnée au charbon de terre : 1« une économie sur la matière même; 2“ une sorte de 
« correctif aux vapeurs de houille. 
« Le premier effet résultant de cette impastation parait sensible, puisque le feu n’a point une 
« prise absolue snr le combustible soumis à son action; l’argile ajoutée au charbon arrête la 
« combustion, retient, tant qu’elle ne se consume pas, une portion de houille, de manière que cet 
« amalgame, en ne résistant point trop au feu, y résiste assez pour que la houille ne s’en sépare 
« point avant d’être consumée : la destruction du charbon par le feu est ralentie en consé- 
<( quence ; il s’en consomme nécessairement une moindre quantité dans un même espace de 
« temps que si le charbon recevait à nu l’action de la flamme... Les rédacteurs de l’Encyclo- 
« pédie ne font point difficulté d’avancer que ces pelotes donnent une chaleur plus durable et 
« plus ardente que celle du charbon de terre seul. 
« Les Chinois ne trouvent pas seulement que leur moui, ou pelotes de houille, donne une 
« chaleur beaucoup plus forte'que le bois, et qui coûte infiniment moins, mais en outre ils 
« y trouvent l’avantage de ménager leur bois, et ils prétendent encore par cet apprêt se garantir 
« de l’incommodité de l’odeur. 
