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DU CHARBON DE TERRE. 
M. Gabriel Jars, de l’Académie de Lyon, et frère de l’académicien que je 
viens de citer, a publié un très-bon Mémoire sur la manière de préparer le 
charbon de terre, pour le substituer au charbon de bois dans les travaux 
métallurgiques, mise en usage depuis l'année 1769 dans les mines de Saint- 
Bel, dam lequel l’auteur dit, avec grande raison, que « le charbon de terre 
« est , comme tous les autres bitumes , composé de parties huileuses et 
« acides; que dans ces acides on distingue un acide sulfureux auquel il 
« croit que l’on peut attribuer principalement les déchets que l’on éprouve 
« lorsqu’on l’emploie dans la fonte des métaux : le soufre et les acides 
« dégagés par l’action du feu, dans la fusion, attaquent, rongent et détruisent 
« les parties métalliques qu’ils rencontrent; voilà les ennemis que l’on doit 
« chercher à détruire; mais la difficulté de l’opération consiste à détruire 
« ce principe rongeur , en conservant la plus grande quantité possible de 
« parties huileuses , phlogistiques et inflammables , qui seules opèrent la 
« fusion, et qui lui sont unies. C’est à quoi tend le procédé dont je vais 
« donner la méthode; on peut le nommer le désoufrage : après l’opération, 
« le charbon minéral n’est plus à l’œil qu’une matière sèche, spongieuse, 
« d’un gris noir qui a perdu de son poids et acquis du volume, qui s’allume 
« plus difficilement que le charbon cru, mais qui a une chaleur plus vive 
« et plus durable. » 
M. Gabriel Jars donne ensuite une comparaison détaillée des effets et du 
produit du feu des coaks, et de celui du charbon de bois pour la fonte des 
est recouvert avec tout ce qui s’est séparé en très-petits morceaux des coaks : par cette métliode 
on n’a pas besoin, comme pour les autres, de pratiquer des trous autour de la circonférence 
pour l’évaporation de la fumée ; les interstices qui se trouvent entre ces menus coaks y sup- 
pléent et font le même effet ; le feu agit également partout. 
Lorsque la charbonnière est recouverte jusqu’au sommet, l’ouvrier apporte, comme il a été 
dit, quelques charbons allumés qu’il jette dans l’ouverture, et achève d’en remplir la capacité 
avec d’autres charbons; quand il juge que le feu a pris et que la charbonnière commence à 
fumer, il en recouvre le sommet, et conduit l’opération comme celle du charbon de bois, ayant 
soin d’empêcher que le feu ne passe par aucun endroit, pour que le charbon ne se consume 
pas; ainsi du reste jusqu’à ce qu’il ue fume plus, ou du moins que la fumée en sorte claire, 
signe constant de la fin du désoufrage : pour toute cette manœuvre, l’expérience des ouvriers 
est très-nécessaire. 
Une telle charbonnière tient le feu quatre jours, et plusieurs heures de moins si l’on a recou- 
vert avec de la paille et de la terre : lorsqu’il ne fume plus, on recouvre le tout avec de la pous- 
sière pour étouffer le feu, et on le laisse ainsi pendant douze ou quinze heures ; après ce temps, 
on retire les coaks, partie par partie, à l’aide des râteaux de fer, eu séparant le menu qui sert 
' â couvrir d’autres charbonnières. 
Lorsque les coaks sont refroidis, en les enferme dans un magasin bien sec : s’il s’y trouve 
quelques morceaux de charbon qui ne soient pas bien désoufrés, on les met à part pour les 
faire passer dans une nouvelle charbonnière ; on en a de cette manière plusieurs en feu, dont 
la manœuvre se succède. 
Trois ouvriers ayant un emplacement assez grand peuvent préparer dans une semaine trois 
cent cinquante, jusqu’à quatre cents quintaux de coaks. Les charbons de Rive-de-Gier perdent 
en désoufrage à Saint-Bel trente-cinq pour cent, de manière que cent livres de charbon cru sont 
réduites à soixante-cinq livres de braises; ce fait a été vérifié plusieurs fois. Voyages métal- 
lurgiques, par M. Jars, quinzième Mémoire, p. 325. 
