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DU BITUME. 
diTne autre dans le Gévaudan, sur le penchant de la montagne près de 
Vebron“, et d’une autre près de Rouffiac, diocèse de Narbonne, où l’on 
faisait dans ces derniers temps de jolis ouvrages de cette matière \ On a 
trouvé dans la glaise, en creusant la montagne de Saint-Germain-en-Laye, 
un morceau de bois fossile, dont M. Fougeroux de Bondaroy a fait une 
exacte comparaison avec le jayet. «On sait, dit ce savant académicien, que 
« la couleur du jayet est noire, mais que la superficie de ses lames n’a point 
« ce luisant qu’offre l’intérieur du morceau dans sa cassure; c’est aussi ce 
« qu’il est aisé de reconnaître dans le morceau de bois de Saint-Germain. 
« Dans l’intérieur d’une fente ou d’un morceau rompu , on voit une couleur 
« d’un noir d’ivoire bien plus brillant que sur la surface du morceau. La 
« dureté du jayet et du morceau de bois est à peu près la même : étant polis 
« ils offrent la même nuance de couleur; tous deux brûlent et donnent de 
« la flamme sur les charbons; le jayet répand une odeur bitumineuse ou de 
«pétrole; certains morceaux du bois en question donnent une pareille 
« odeur, surtout lorsqu’ils ne contiennent point de pyrites. Ce morceau de 
« bois est donc changé en jayet, et il sert à confirmer le sentiment de ceux 
« qui croient le jayet produit par des végétaux » 
On trouve du très-beau jayet en Angleterre dans le comté d’York et en 
plusieurs endroits de l’Écosse : il y en aussi en Allemagne et surtout à Wur- 
temberg. M. Bowles en a trouvé en Espagne près de Peralegos, «dans une 
« montagne où il y a, dit-il , des veines de bois bitumineux , qui ont jusqu’à 
« un pied d’épaisseur... On voit très-bien que c’est du bois, parce que l’on 
« en trouve des morceaux avec leur écorce et leurs fibres ligneuses, mêlés 
« avec le véritable jayet dur » 
Il me semble que ces faits suffisent pour qu’on puisse prononcer que le 
succin et le jayet tirent immédiatement leur origine des végétaux , et qu’ils 
ne sont composés que d’huiles végétales devenues bitumineuses par le 
mélange des acides; que ces bitumes ont d’abord été liquides, et qu’ils se 
sont durcis par leur simple dessèchement, lorsqu’ils ont perdu les parties 
« des morceaux de véritable succiu : la couleur eu était un peu foncée, mais ils en avaient 
« parfaitement l’odeur et l’électricité. J’ai trouvé de même , en continuant de fouiller, des bois 
« pétrifiés avec des circonstances très-favorables pour appuyer la vérité de cette transmuta- 
« tion... Le jayet paraît s’insinuer non-seulement dans les bois pétrifiés, mais encore dans les 
« pierres jusque dans les moindres fentes; or, si le jayet, qui, dans sa plus grande fluidité, 
« n’est jamais qu’un bitume liquide, et peut-être une espèce de pétrole, s’insinue si bien entre 
« les fllu’es du bois et les plus petites fentes des autres corps solides, n’en doit-on pas conclure 
« que cette matière, que nous voyons aujourd’hui dure et compacte, a été autrefois très-fluide, 
« et que ce n’est pour ainsi dire qu’une espèce d’h uile desséchée et durcie par la succession du 
« temps. » Observations d’histoire naturelle, Paris, 1739, page 215. 
a. Histoire naturelle du Languedoc , t. II, p. 244. 
h. Idem, ibidem , p. 189. 
c. Sur la montagne de Saint-Germain , par M. Fougeroux de Bondaroy. Mémoires de 
l’Académie des Sciences, année 1769, 
d. Histoire naturelle d’Espagne, par M. Bowles, pag. 206 et 207, 
